陶粒是以粘土、泥岩、各种页岩、板岩、千枚岩、煤矸石、粉煤灰等为主要原料,经加工破碎成粒或粉磨成球,再烧胀而成的人造轻骨料.它是一种外部具有坚硬外壳,表面有一层隔水保气的釉层,内部具有封闭式微孔结构的多孔陶质粒状物.
陶粒因其具有体轻、强度高、隔音、保温耐火、耐化学、耐腐蚀及抗震、抗冻等优良性能,而广泛用于保温混凝土、结构保温混凝土、高层结构混凝土,应用领域逐渐扩大.目前,陶粒与陶砂主要用于建筑业,如预制件有:承重的、非承重的陶粒砌块、大型墙板、夹心墙板;现浇工程有:承重的或围护的、隔热的或抗震的陶粒混凝土;建筑保温的有:陶粒保温块、瓦、涂料、隔热保温垫层及内衬;陶粒还可用作增强混凝土的轻骨料,特别是高层、超高层建筑更需要;农业上用陶粒改良重质泥土和作无土栽培基床材料;在过滤、油漆、橡胶、尼龙复合材料等方面也将陶粒用作填充材料.
陶粒砂是人造轻集料的一种，它的主要性能指标有堆积密度、表观密度、筒压强度、吸水率、孔隙率、空隙率、软化系数、抗冻性、坚固性、安定性和粒型系数等，其中堆积密度、筒压强度、吸水率是陶粒砂的重要指标。由于陶粒砂堆积密度较小，内部多孔，形态、成分较均一，且具有一定的强度和坚固性，因而具有质轻、抗震和良好的隔绝性(保温、隔热、隔音、隔潮)等特点，被广泛应用于建筑、冶金、化工、石油、农业等部门。
轻集料按照其来源可以分为:天然轻集料、人造轻集料、工业废料轻集料等其中人造轻集料的品种又很多可以分为粘土陶粒砂、页岩陶粒砂、粉煤灰陶粒砂、膨胀珍珠岩陶粒砂、硅藻土陶粒砂、垃圾陶粒砂、煤砰石陶粒砂，玻璃陶粒砂、生物淤泥陶粒砂、河底泥陶粒砂、珍珠岩尾矿粉陶粒砂等。
