相传元宵佳节闹花灯是潮州人民大众的赏心乐事，元宵伊始，则在正月廿四日前后三夜，一直要闹近十个昼夜。鼎盛时期，全城共有两百多屏大花灯，连同龙凤灯、鱼灯、果子灯共达数百之多。分八社华灯初上，男女老幼，倾城而出。(农村人赶来城看花灯也众多)这时，劳动的艰辛，生活的茹苦，人们都忘却了。但见数里长街，鼓乐喧天，火光烛天，到处人山人海，整个古城变成了一个狂欢的海洋，实堪称为潮州民间特有的盛事了。为此潮州花灯又被编成《百屏花灯》歌册在民间传唱至今。
据悉，潮州花灯工艺的全盛时期，是在清末以至抗日前，当时全城有花灯工艺作坊 近十家，如林盛记、刘景新、陈万顺号等。就中以林盛记最负盛名。其坊主兼艺人林乐笙曾于民国廿年前后应邀制作《凤仪亭》、《八仙过海》、《水漫金山寺》、《九曲黄河阵》等大花灯屏赴香港、新加坡和展览，轰动一时。
州花灯独具特色，散发着浓郁的乡土艺术的芬芳。最早的潮州花灯是以竹作架，用绢绸裱成空心人物，表面淡施粉彩，描绘衣饰，夜间灯火点于其中，透照出来，绰约动人
