斗彩是一种以釉下青花勾线，再以釉上彩绘填彩的方法。斗彩虽然创烧于明代宣德年间，但是成化斗彩是明代斗彩瓷器的代表，斗彩工艺至成化年间趋于成熟，烧制的斗彩瓷也最为精美，因使用的是国产平等青料，具有呈色稳定、色泽淡雅的特点，再加艳丽的釉上色彩，使其形成主次分明、交相辉映的艺术格调特点。博物要览》云：“若宣窑五彩，深厚堆垛，成窑用色浅深，颇有画意。”成化官窑制品常见高足杯、酒杯、盘、碗、罐等小型器物，造型玲珑奇秀，胎体细润，彩料精纯，绘画淡雅幽婉。
斗彩瓷器在成化朝盛极一时，此时朝廷派往景德镇督陶的内臣，经常趁机贪赃枉法，朝廷却听之任之。这种现象成化一朝都没有改变，直到弘治年间。《明史》记载：“弘治三年冬十一月甲辰，停工役，罢内官烧造瓷器。”这种做法虽然杜绝了内臣鱼肉百姓的情况，但也意味着弘治斗彩瓷器的产量极少，甚至可能都没有进行过烧造。嘉靖至万历时，五彩多受青睐，斗彩瓷器的烧造不受重视，产量变得更少。而且，多以成化斗彩器为蓝本进行简单模仿，其造型、纹饰虽与成化器相差无几，色彩却受当时风格浓烈的五彩器影响，略显浓艳，特别是青花料的呈色，蓝中泛紫，与成化时的素雅相去甚远。
成化青花除了前期官窑瓷有的继续使用苏麻离青料，笔法也如宣德青花用小笔触，其青花发色浓重，有浓淡层次和黑褐色结晶斑，与宣德晚期青花非常接近，并和多数浅淡色调同时并存。中晚期主要使用江西乐平县产的陂塘青，也称平等青。色料淘炼精细，含杂质较少，发色柔和淡雅，蓝中闪灰，呈色非常稳定、平静，颇有水黑画风格，与洁白温润的胎釉和纤细的纹饰相衬，分外脱俗。但往往因釉质肥厚，青花色淡，而有云遮雾障若隐若现的现象。尤以底足的青花款色调表现得最为突出。成化青花线条纤细，多用双勾线条勾勒图案，然后在图案内进行渲染，双勾线用浓笔，渲染用淡笔，因而其烧成作品呈色大多浅淡雅致。
成化斗彩瓷器在外流散的非常少，大部分收藏在台北故宫和北京故宫，是专为宫廷御用烧制的一种精美细瓷。在型体上玲珑隽秀，色彩上清雅富丽，施彩方法洗练多变，同时每件器物都附遒劲有力的朝代款识，为官窑之上品。当时产量即非常小，十分珍贵，如明代有关史料记载:"神宗时尚食，御前有成化鸡缸杯一双，值钱十万，"足见其贵重。它仍然显示出永恒的艺术魅力。