医药上是外用消毒剂。其2%的水溶液,俗称红药水,适用于表浅创面皮肤外伤的消毒。它的汞离子解离后与蛋白质结合,从而起到杀菌作用,对细菌芽孢无效,防腐作用较弱,不易穿透完整皮肤。但对皮肤的刺激较小。而且不能与碘酒同时使用。