虽然道家“少食养生”的理念与现代科学“节食有助于动物长寿”的发现存在部分相通之处，但在实际操作过程中，有关辟谷的很多理论和主张仍然与科学观点相去甚远，尤其是对于辟谷功效的过度解读和阐述往往会使很多有意追求健康的公众误入歧途。不久前倒掉的某著名道长号称信徒数万，其中就有不少患有肝炎等慢性病的弟子，试图通过辟谷来达到祛病的目的，这显然不仅徒劳无益，而且有耽误甚至加重病情的风险，值得后来者引以为鉴。
辟谷如果作为科学节食的别称，对当前普遍营养过剩的都市人群来说，还是颇有助益于健康的。对于糖尿病患者来说，控制血糖的首选方法就是节食。如果节食和改变生活习惯能够将血糖维持在合理水平，那么就不必求助于药物。这也是不少辟谷推崇者声称辟谷能够“治愈”糖尿病的原因之一。
不过，也并非所有糖尿病患者均适用节食的疗法。某些糖尿病类型容易在饥饿的条件下诱发酮症酸中毒，因此对于患者来说，节食的具体操作要有明确的计划和安排，并兼顾自身感受，在专业人士的指导下进行，而不可盲目投身辟谷的怀抱追求“根治”，以免造成不必要的麻烦。
此外，动脉硬化及粥样斑块是冠心病（心肌梗塞）、脑血管病（脑梗塞、脑出血）的直接原因，节食则有助于降低血脂、逆转脂肪肝，推迟动脉粥样硬化的发病。故此部分辟谷爱好者认为辟谷能够“疏通和软化血管”，其意义实际上也不外乎节食减肥带来的好处。
