中国可以考据的最早的珠子属于1.8万到2万年前的北京周口店山顶洞人。在国内几乎所有的史前文明遗迹中，均有用兽骨、玉料、玛瑙、绿松石等各种材质制成的珠子出土。
先秦
已能从文献中窥见珠子的身影。《礼记·正义》有珠玉串联组佩制度的记载，《诗经·国风》有男女互赠玉佩珠玑的故事，《庄子·列御寇》记“千金之珠，必在九重之渊而骊龙颌下”，《韩非子·外储说左上》载“郑人买椟还珠”。
战国
以琉璃制成的蜻蜓眼风行。齐国的水晶工艺，尤其是抛光、切面、打孔工艺已经相当成熟，后人难望项背。这些技艺在齐国制作的水晶珠上得到了充分体现。齐国水晶珠最明显的特征是孔径较大，孔道透明。
秦汉
珠子的普及程度已是相当高了。随着丝绸之路的发展，外来珠子越来越多的流入中国市场。东汉时，佛教传入中国，珠子又被赋予了宗教蕴意。 汉代至魏晋南北朝时期，珠子开始走向民间，一些有钱的老百姓对珠子的需求量大大增加。珠子作为装饰品，已经不单单是社会地位的象征，还可以理解为财富的象征。这个时间段内，民间信仰及吉祥寓意题材成为了珠子的主要内容。
唐宋
中国处于封建时期的鼎盛期，经济富足，社会繁荣，珠子作为装饰品盛行于世。在唐诗中，不乏对珠子的描写。《琵琶行》中有“大珠小珠落玉盘”的名句，《善歌如贯珠赋》的描写更为丰富，“美绵绵而不绝，状累累以相成。另外，盛唐时期佛教盛行，僧侣修行所使用的念珠，以及大量与佛教相关或是与佛教发源地域民族配饰相关的珠子流入中原，使得珠子有了更多意义。同时，也使珠子完成了由统治阶级向普通人过渡这一过程。
宋代
珠子更是成了日常生活的一部分。南宋周密的《武林旧事》记载了临安（今杭州）的城市风貌，其中便提及了“穿珠”这种小手艺，在“珠子铺”中，交易动辄“万数”。
明清
珠子的顶峰时期。一方面在民间，珠子成了寻常百姓打扮和消遣的物品。《金瓶梅》第十一回有西门庆为潘金莲买珠子的故事，而潘金莲拿这些珠子是为了自己“穿箍儿戴”。其中值得一提的是，自唐代以后，珠子便不再仅仅于墓葬中发现，越来越多的珠子流入民间，所以今日我们才能见得到如此之多的“传世”珠子，由于历史时间原因及前文中提到的其他因素，我们最常见到的珠子来源于元明清三代。
清代
其产物便是朝珠。满族先民有以“令珠计岁”的风俗。朝珠的形式来源于佛教念珠，这与清代皇帝对佛教的尊崇有关。
与其他收藏门]类的时间界定相仿，古珠主要分为高古(汉代以前) .中古明清这三个期.而长久以来,古珠被视为“上不了台面"的小玩意儿而不受藏家待见。
"以前我们去买高古玉，人家就送你珠子，- 大兜大兜送。"国内知名的古珠收藏家-言女士调侃道。-言从上世纪九十年代起收藏古珠，至今已近二十年。在她看来,古珠的兴与珠子本身独特的文化性和艺术性有着紧密联系。“珠子 是没有断代的，它的历史可以追溯至石器时代，几乎贯穿了整个人类文明史。”
数万年前，欧洲的尼安德特人在墓葬中使用鲜花和珠子陪葬。国内几乎所有的史前文明遗迹，从黄河流域的大汶口文化遗址、龙山文化遗址，到长江流域的河姆渡文化遗址、良渚文化遗址，再到内陆地区的三星堆文化遗址，均有用兽骨、玉料、玛瑞、绿松石等各种材质制成的珠子出土。先秦时期，已能从文献中窥见珠子的身影，《礼记正义》 有珠玉串联组佩制度的记载，《诗经国风》 有男女互赠玉佩珠玑的故事，《庄 子列御寇》记“千金之珠,必在九重之渊而骊龙颌下”，<韩非 子外储说左上》载"郑人买椟还珠”...这时期，青铜冶炼带来的副产品一-硫璃被运用到珠 子的制作中。战国时，以琉璃制成的蜻蜓眼风行。齐国的水晶工艺，尤其是抛光、切面、打孔工艺已经相当成熟，后人难望其项背。这些技艺在齐国制作的水晶珠上得到了充分体现。齐国水晶珠最明显的特征是孔径较大,孔道透明。-般是两端对钻孔,在珠子中间部分相互贯通，而整体上从不破坏水晶晶莹剔透的特征。
及至秦汉.珠子的普及程度已是相当高了。早在张骞出使西域开通丝绸之路以前.东西方贸易已经展开。四川大学童恩正教授应用人类学和考古学方法在上世纪七十年代提出了“边地半月形文化传播带”,这条传播带由中亚地区到中国东北再到中国西南地区，构成-条“民族走庙”.随着丝绸之路的发展，外来珠子越来越多地流入中国市场。东汉时，佛教传入中国，珠子又被赋予了宗教寓意。
唐宋时期，中国处于封建时期的鼎盛期，经济富足，社会繁荣，珠子作为装饰品盖行于世。在唐诗中,不乏对珠子的描写。《琵琶行》 中有“大珠小珠落玉盘”的名句，<善歌如贯珠赋》的描写更为丰富，“美绵绵而不绝， 状累累以相成。”白居易在《长恨歌)中写道“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵" .其中的“步摇” ，据东汉时期讲解物名的工具书<释名》解释,“步摇， 上有重珠，步则动摇也。"由珠玉的耀眼夺目足以瞥见盛唐时期的华贵气象。
明清是珠子发展的顶峰时期。一方面在民间，珠子成了寻常百姓打扮和消遣的物品。《金I 瓶梅》第十回有西]庆为潘金莲买珠子的故事，而潘金莲拿这些珠子是为了自己“穿箍儿戴”。另一方面，自古以来，珠子就有按材质区分身份和等级的功能。清代，这功能随着皇权的高度集中得到了前所未有的强化，其产物便是朝珠。
随着古珠收藏成为时尚，融合了历史传统和经典审美的珠子，其人文底和艺术价值越来越为人所知。
-言在古珠文化的推广和传承方面考虑长远。在她看来，国内藏家对古珠的热情更多地局限在材质本身，对于古珠再创作表现得较为谨慎，大多都是将古珠进行简单的再次加工。-言认为，对古珠进行再设计，用与现代审美相符合的装饰方法，进行全新的首饰设计，让古珠重回生活，这才是古珠未来发展的趋势。
一言的观点有着现实的基础。者， 古珠流传至今， 基本已经散失而不再成串， 客观上要求对古珠的搭配进行再设计:二者，古珠数量有限，但古珠的爱好者却在不断增多。现在市场或许可以成串交易，但随时间推移，每个人所能拥有的古珠或许只能按颗来计算。当珠子珍贵到以颗为单位时，设计的地位就更突出了。古珠的发展历史也在佐证这一观点。对比历代珠子的样式，可以发现，汉代以前珠子多和玉璜、玉块搭配;唐宋时期它多用于女性妆点发饰:清代的朝珠上百颗穿在一起挂在脖子上，成为政治符号。
这个趋势在古珠收藏起步较早的西方国家已经显现。珠子爱好者并不是“疯狂”地追求材质本身，而是更多地参与到制作过程中去。在一言的珠友圈里， 有对夫妇收藏 了两颗战国蜻蜓眼，品相不错，可惜略有残缺。在一言的建议下， 两颗古珠镶在了戒指上，夫妻二人，人手枚。充分利用当今的科技水平和时尚元素对古珠进行再设计是言当前的工作重心。不过，国内古珠收藏热兴起不久，要形成有规模的、有艺术品位和品牌价值的古珠设计尚需时日，还有待更多更专业的设计师的参考。
“每个时期的珠子都有符合当时审美的设计，今天也不例外。”一言再次强调。这种凝聚在一颗颗古珠里的审美创新和文化气韵， 正是其经久不衰、绵延至今的关键所在。
