阴沉木也是入水即沉，能发出淡淡的幽香，也能用于雕刻。那么沉香木和阴沉木指的是不是同一种物种，只不过是各地叫法不同？业内专业人士做出解答，二者完全不同。
《辞海》1979年版认为“木材因地层变动而久埋于土中者，称为‘阴沉木’，也叫‘阴木沙’。一般多为杉木，质坚耐久，旧时以为制棺木的贵重木料。”山之北，水之南皆曰阴，一般将生于山北或秋冬生者称之为阴木。而阴木显然与阴沉木有异，阴木为生于地上之木，阴沉木则是久埋于地下之木。阴沉木并不单指杉木一种，而是久埋于地下未腐朽、可以为器的多种木材的集合名称。这些木材的共同特点为耐潮、耐虫、耐腐并具香味，油性重。其种类繁多，主要有柏木、杉木、楠木、椆木、野荔枝木、苦梓、绿楠、铁力等。因埋藏年代久远，其密度很大，质坚体重，置水则沉。
阴沉木是一种远古树木因地质变化被埋在土里面很久之后，类似于木材化石的东西。由于质地紧密又具有特殊的淡淡香味，目前主要用于雕刻贵重器皿和配成中药，这种材料由于出产数量稀少而价格很高，好的阴沉木动辄开价几十万元/吨。
而沉香木是一种木材，也是制造香料的原料，世界各地都有出产，价格从几十万到几百元/吨不等。从理论上讲，阴沉木有可能是沉香木转变而来的，但实际上不是，因为到目前为止，世界各地均没有发现由沉香木构成阴沉木的报道。