布袋除尘器是利用滤料过滤烟气来达到除尘目的，其特点是除尘效率很高，运行比较稳定，设备体积比较小，占地面积小，钢材耗量低。除尘器利用滤料捕获烟气中的尘粒。滤料捕获尘粒的能力决定除尘器的除尘效率。因此，整个除尘器的工艺流程可以简单描述为通过对经过除尘器的含尘气流的阻力的控制，使滤料保持醉大的捕获尘粒的能力，此控制即为周期性的对布袋清灰，防止气流阻力过大。
气流在进入除尘器后即由进风总管内的导流板引导分别进入各灰斗进风管，气流流量由各过滤室的压力自行控制，压力低的过滤室气流流量将较大。因此，一旦一个过滤室的压差过大，更多的气流（含有更多的尘粒）将被赶往其他过滤室，直到各过滤室压差相似。在实际工况中，各过滤室的压差基本相同，如果某一过滤室的压差较高（高设定直），该室将进入清灰程序：如果某一过滤室的压差一直较高且清灰后无明显下降，说明该室有滤袋被堵：如果某一过滤室的压差一直较低（低于设定值），说明该室滤袋有破损。
在灰斗上部设有进风管，气流由次进入过滤室，灰斗进风管中的气流分配系统将气流均匀布到过滤室的整个截面。
过滤室中由花板分隔成净气室（上箱体）和含尘室（中箱体）两部分。滤袋安装在花板上。含尘气流在穿过滤袋外进入净气室（此过程即为过滤过程或称为除尘过程）时，滤袋外表面即流下一层灰层（布粉层）。与滤袋材质相比，灰层更加细密。事实上，小的尘粒是由灰层捕获的，否则就能穿过滤袋。因此，新的滤袋在刚投入使用时，将有极细微的尘粒穿透滤袋逃逸，在烟囱口形成羽状烟，当布粉层形成后，羽状烟既消失。
为防止滤料的压力降过大，必须周期性地对滤料进行清灰。滤袋清灰并不是将滤袋上的灰层全部彻底清除，清灰后将残余少量由极细微尘粒组成的布粉层，用于下一除尘过程中捕获较小尘粒。清灰利用脉冲气流实现，清灰过程是逐室，逐行进行的。过滤室执行清灰工序的处于离线状态。
烟气通过滤袋，去处觉大部分尘粒后，通过出风管和引风机，醉后由烟囱排除。因此，对烟气处理过程的操作及对烟气处理设备——除尘器的维护必须考虑到对滤袋的适当保护。
