外径测量一直是各圆形轧材生产的必备检测项目，线缆、电缆、胶管、塑料管、玻璃管、钢管、圆钢等，经过多年发展，生产线越来越自动化，测量精度也越来越高，为了提升检测效率，测径方法也越来越自动化智能化。
外径测量的方式很多，有通用量具、标准量具以及专用量具、游标卡尺、螺旋测微仪、气动量仪、主动量仪、卡规、钢板尺等都是以前常用的外径检测工具，随着技术的发展，现在的外径测量工具更趋向于自动化，现在常用的测径仪有激光测径仪与光电测径仪，激光测径仪精度更高，对一些需要超高精度的轧材非常适用，光电测径仪更适用于动态测量，寿命更长且不易损坏，并且一般的测量精度都能满足，目前光电测径仪的测量精度可达到0.003mm。
测量外径的方法虽然多，但现在生产线上常用的还是自动化测径仪，它的测量更快速、更准确，使用也更方便，根据不同的轧材测量需求，可配备不同的功能，如线缆电缆的自动控制功能，热轧圆钢的截面检测功能，大直径测径仪的自动调节测量范围功能等，还可配备其他传感器完成测长测径、测长测温等功能。另外还可配备软件系统来实现测量数据的显示与分析。
在各种自动化的生产中，测径仪的应用都是为高质量生产带来重大改变的设备。
