O形圈密封是典型的挤压型密封形式，其应用范围广，结构简单，主要用在要求静密封的工作条件下。当然，也可用于动密封，但因容易产生扭曲等原因，只能用在较轻载工况下，如活塞型的往复运动，如要用O形圈密封的话，一般必须要控制好其压缩量或使用弹性挡圈才可保证一定的使用寿命。所以，O形圈一般只用在静态密封或轻载的往复运动动态密封情况下。
O形圈的压缩量一般根据经验来确定，因其所受影响因素较多，如硬度，沟槽尺寸等，对静密封通常在圆柱表面的压缩率为10%~20%左右，而在平面上的压缩量取15%~25%，如在动密封状态下，由于受马达扭力或对人手操作力的限制，需加密封润滑油或合理调整压缩量，一般压缩量为6%~10%。压缩量仅为经验数据，要根据实际功能要求调整。
O形圈材料选择要注意以下要求：
a.能抵抗介质的侵蚀作用(如腐蚀、溶胀、溶解等)。
b.抗老化能力强，在工作温度下要稳定可靠。
c.耐磨性好，弹性好，在一定的硬度，寿命时间内压缩变形小。
