清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部；2北洋；3吉林；4奉天；5清江；6浙江；7江南；8广东；9山东；10福建；11湖南；12湖北；13四川；14江西；15河南；16安徽；17广西；18新疆；19黑龙江。
在1899年，清政府想收回北洋造币厂的铸币权，后经荣禄等大臣保奏，方使北洋铸币厂保留了下来。几经周折，北洋铸币厂所铸造的光绪元宝为数不多，流通于世的相对其他元宝的数量也较少，随着时光的流逝，北洋造的光绪元宝也大量的遗失。仅存于世的寥寥无几，众所周知，古玩文物以稀为贵。该元宝包浆自然，保存完好，质地清晰，是难得一见的光绪元宝中的珍品。北洋造光绪元宝的发展历程映衬著中国晚清货币政策进与退，刻录着一次历史的颠簸，备受藏家青睐，成为很多买家追逐的焦点。
