宣德时期所有的艺术品都发展得非常快，我们知道了永宣青花，这都讲过，漆器，其他的艺术品，比如掐丝珐琅器，都在这个时期蓬勃发展。铜器也不例外，最有名的就是宣德炉。
宣德炉的式样
宣德炉有定式，不是今天的定式，是宣德那年就定的。很多定式跟它当时的使用环境有关。宣德炉最广泛的式样叫蚰蜒耳式。蚰蜒是一种虫子，俗称鼻涕虫，农村养菜的最怕碰见那种鼻涕虫，啃菜叶子。第二种式样叫冲天耳式，也叫朝天耳式。它一般是在祭祀当中要用。第三种式种是双鱼耳式，也叫鱼耳式，两个耳朵象鱼，这个是跟宋哥窑，宋官窑的样子模仿下来的，一般情况下这种都是搁在书房。再有就是桥耳式，也叫凤眼式。过桥，在讲经的地方，你传达，你通达都是过桥，所以在讲经的地方焚香一般都是这样桥耳式。再有就是狮耳式，其他各种式样上百种。
随着技艺水品的不断提高，各种层出不穷的宣德炉就像雨后春笋一样冒出来，那么我们该如何区分其中的真假呢？简单来讲，可以分为三小点以及四方法：
第一，看造型。早期的宣德炉都是仿宋式。
第二，材料的配比。我们今天有高科技手段，非常容易就是把它的化学成分分析出来。
第三，听声音。由于宣德炉铜质精炼，声音非常悦耳，好的炉你一敲，声音之好听，不能想象，无法用语言来传达。
实际上铜器的断代没必要那么严谨，它跟瓷器不一样。瓷器是非常严谨，宣德就是宣德，永乐就是永乐，成化就是成化，非常清晰。但对铜器的判断，只要能够看出来它大约是哪个时期的就可以了，比如你能看出它是明早期还是明晚期的，我觉得就足够了。
四方法：
观察包浆色泽：
真品包浆温润，宝气内蕴，长时间不变。伪品包浆枯槁，有的象油漆，越放久越难看。
旧说有五色，分别为佛经纸，栗壳，茄皮，棠梨，褐色，其中以佛经纸色为第一。
观察铸工造型：
真品铸工质量平均，精品铸工相当精。伪品铸工不平均，有地方好有地方差，或者铸工粗糙。造型以古雅浑厚为上，有耳足的比无耳足的要好，铸工越精越好。
观察磨损款识：
真品有自然均匀的磨损，特别是在足底。伪品无磨损或人为打磨。款铸得越精越奇就越能帮助断代，而铜炉的价值也越高。
观察内腔特征：
横向的纵深感以弧线大来体现，竖向的纵深感以炉腔深来表达：炉壁不等厚，上下厚，中间薄；炉口壁直，向内腔过度有棱角；内腔底低；内腔底面径小；内腔的最凸处低于外形的最凸处。
结合以上几种技巧，在综合落款的质量。款铸得越精越奇就越能协助断代，而铜炉的价值也越高。以下图中三款，第一款比第二款好，第二又比第三好。
宣德炉的仿制
宣德炉的仿制时期，大概推测有四个时期。第一个是当朝，我们说的当朝是指宣德在铸造了18000个炉以后的，再有铸造都可以算为仿制。
第二个时期是明晚期，收藏热的兴起，对炉的需求供需发生变化，大量的需求增加，所以在晚代晚期的时候就有大量的仿制品出现，这个时期的东西非常接近于宣德本朝的东西。
第三个时期就是我们知道的康乾盛世，康乾盛世他所制造的宣德炉有很多离开了宣德的本样，有相当一部分偷工减料，所以非常容易剥离出来，一看就不够明朝，一看就是清朝的东西，
第四个时期就是晚清到民国，有一部分很小的仿制，质量比较差，所以不足为虑。到了今天，宣德炉的仿品骤增，尤其近十年内，铜炉的仿品变得非常精美，非常接近历史的真实面目，这是很多人没有想到的，今天市场上有大量仿制的宣德炉，完全能够以假乱真。
