元代景德镇成熟青花瓷的烧制成功，为瓷器与书画的结合开辟了新的天地。元青花中可以看到勾勒渲染的技法。元青花给人以古拙的美感，而不是像到了清代的青花那样，追求一种精美的境界。以毛笔蘸着青花料在未烧的胎上直接作画题文，胎的吸附性强，有在宣纸上作水墨画的晕散效果，成为文人作画的另一表现材质。幽蓝的青花在白釉的衬托下醒目、秀雅，正是文人士大夫追求的效果，所以青花瓷一出现，文化绘画与之紧密结合。
在中国瓷器的发展历史上从，唐代以前，青瓷占主导地位，唐代以后，形成了南青北白的局面，到了宋代，则品种众多，瓷器生产出现了百花争艳的景象，元代景德镇白地蓝花的青花瓷烧制成熟后，景德镇的青花瓷就占据了中国瓷器生产的主流。
青花瓷釉料中很重要的一个原料是青花钴料。中国科学院上海硅酸盐研究所通过科学测试，并与世界上的钴矿组成作比较，得出唐青花钴料并非取自中国本土，其来源有两种可能：一种是商人从中亚或甘肃等地获得，经丝绸之路传入；另一种是在河北某地的钴硫化物矿与黄铜矿伴生矿区偶然获得。
宣德时所用青料，据明万历时王世懋《窥天外乘》和黄一正《事物绀珠》中所记为“苏麻离青”，这种青料含铁量高，含锰量低，在适度的窑炉气氛下烧成后能呈现宝石蓝般鲜艳的色泽，但由于含铁量高，在青花色彩上常自然形成不均匀的黑色结晶斑点，与艳丽的蓝色相互映衬，更增其艺术魅力。此罐之青花色泽即具有这一时代特征。
自宋朝以来，瓷器就有了“官窑”与“民窑”之分，“官窑”严格按照宫廷要求进行生产，窑址的地点、生产技术严格保密。“民窑”则相反，制作随心所欲，瓷器大部分是人民大众日常生活所需品，民窑瓷虽显粗糙，但情趣自然，别有一番韵味。元代作为一个少数民族统治下的朝代，民窑青花瓷与官窑青花瓷之间的差异具有明显的时代特色。