低压脉冲法测试低阻和短路故障的波形最容易识别和标定，而且测试距离误差小，但非常可惜的是它不能用来测试高阻和闪络性故障，原因在于它发射的低压脉冲不能击穿这类故障点。而弧反射法正好解决了这个问题。
弧反射法的工作原理等同于低压脉冲比较法。如图5.1所示，测试时先用脉冲反射仪向电缆发射一个低压脉冲信号，对低压脉冲来说此时反映的是电缆无故障的波形。再用高压信号发生器来击穿故障点，在起弧期间，脉冲反射仪发射一个低压脉冲信号。由于这时的故障性质实际上成了短路故障，因此可以得到同低压脉冲法测得的短路故障一样的波形。具体来说，就是先用高压信号发生器使电缆的高阻故障击穿放电，在高压电弧产生的同时，用延弧装置向电缆中投入一个持续的、比较大的能量，来延长电弧存在的时间；在电弧存在时通过滤波器向电缆发射一个低压脉冲信号，并记录下脉冲发射波形，此波形可以称为带电弧脉冲反射波形。由于电弧电阻很小，可以认为是短路故障，记录下的带电弧脉冲反射波形是和发射脉冲波形极性相反的负极性脉冲，脉冲向下。将两个波形同时显示在屏幕上，两个波形在故障点处将出现明显差异点，可以很容易地判断故障点的位置，如图5.2所示，波形的分叉点即为故障点。
