釉里红瓷器始于元代，兴于明初，成熟于永宣，精于清初。据传釉里红瓷器的创造发明还缘于一次偶然的巧合，说是元代铜匠围着粘有铜屑的围裙，到窑厂找绘制瓷器的艺匠聊天时，把铜屑抖落在成型瓷器未干的坯面上了，因铜屑粉末颗粒细微，难以肉眼观察得到，所以蘸釉水时也未被工匠发现和处理，后入窑经1350度高温烧制青花瓷的同时，粘了铜屑器皿部位也还原气氛烧制成带有晕散的红色，幸运的是这种铜元素要还原成红色的温度要求几乎与青花一致，经追究，发现这种红色即为铜匠围裙上的铜屑所致，就这样，一种釉下彩瓷器的新品种——“青花釉里红”就这样问世了。 此外，在五行学中，朱是代表南方的颜色，所谓‘前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎’，分别指的就是南北东西。因为朱元璋在南方发迹，所以红色对他来说很吉利，自己又姓朱，所以他对釉里红非常重视，釉里红的生产在当时达到了一个鼎盛时期。”到了宣德时期，釉里红瓷已经进入了成熟期了，它彻底摆脱了元末那种黑红、粉红的晦暗色调。而且，宣德时期对铜红釉的烧造技术掌握得较好，纹饰清晰，色泽鲜艳，被称为“宝石红”。宣德釉里红传世极少，其胎体细腻，釉面洁白，再与明艳的釉里红相配合，达到了釉里红工艺上升至较为高雅的境界，这也为后世的豇豆红、郎窑红等色釉瓷器的发明创造开创了科学利用金属元素的先河。下面介绍两件明早期的釉里红瓷器，以飨读者： 　　图1.釉里红卷草纹瓜棱执壶：通高17厘米，盘口径4.3厘米，上升流口部弯曲，与盘口齐高，玉带式扁曲鋬，细颈有旋纹束，八棱壶身，覆莲瓣外撇裙足，底径6厘米；器身绘上下结构的忍冬卷草纹，颈肩部为抽象动物纹，执壶釉里红发色娇艳深沉，浓艳处泛铜绿苔点，釉面白中泛青，整器线条流畅，小巧玲珑，是永宣景德镇民窑釉里红的酒器之一。