陶器的出现是中国新石器时代的主要特征之一，是人类文明的重要进程，是人类第一次利用天然物，按照自己的意志创造出来的一种崭新的东西。虽不比瓷器的光滑细腻，但自由其一番敦厚可人的美。相比瓷器被供起来的精美，陶器是贴近生活，相当接地气的，在其出现的最开始，是为了做盛器，为一些基础的生活需要做服务。它加强了早期人类定居的稳定性，丰富了人们的日常生活。制陶是一种专门技术，一般选用粘土，经过成型、入窑火烧而成。只具有使用价值，而不具有欣赏价值。但是后来随着制陶业的发展，制陶技术从泥条盘筑进步到轮盘拉坯，无论是陶器的结构还是对窑的温度、气氛的控制已取得了一定经验，当时较高的烧成温度已经到达了1100℃，已接近陶与瓷的“临界”温度。那时出现的一些陶器，器型庄重，文饰精美，堪称艺术精品。 旧石器时代晚期距今1万多年的灰陶、红陶、彩陶、“蛋壳黑陶”、白陶、西周硬陶，还有秦代的兵马俑、汉代的釉陶、唐代的唐三彩等。到了宋代，瓷器的生产迅猛发展，制陶业趋于没落，但是有些特殊的陶器品种仍然具有独特的魅力，都是别具一格，倍受赞赏。
