越来越多的人选择将资产配置海外，面对陌生的投资市场，投资者往往会选择海外投资机构来打理。而对于一般投资者而言，很难探知行业内的深浅，因此在选择海外投资机构时必须首先了解该机构是否具备相应资质：RIA牌照(RegisteredInvestment Advisor，即注册投资顾问，专门为投资者管理投资的顾问)。因为只有具备RIA牌照的投资机构，才能在国内开展美股销售等业务，如果不能获得相关资质，就只能通过拥有牌照的中间平台进行交易。
在介绍RIA之前，先简要介绍一下美国资产管理行业的牌照监管体系。
监管主体方面，主体按照性质可以分为监管机构和行业自律组织两类；而从层级设置上，美国作为联邦制国家，监管机构包括全国性和州两个层面。
参与主体方面，美国投资管理行业中有两类主体蕞为常见，一是从事投资、在投资、持有和交易证券的投资公司，另一类是投资于大宗那个商品期货、期权等金融衍生品的商品基金。在此基础上，美国形成了如下基本的牌照监管体系。
如何拿到一张RIA牌照
首先，需要注册一家美国公司。
RIA要求必须以公司为主体，因此在申请RIA牌照前需要在美国注册一家公司。公司名称没有特殊限制，没有重名即可，一般名称之后冠以CORP(CORPORATION)，LTD(LIMITED)，INC(INCORPORATED)，CO(COMPANY)或LLC等字样。不同的州所要求的注册资本不同，一般为50,000美金，不需要验资到位。需要提供当地的注册地址。一般办理时间在10-15个工作日。
其次，以公司名义在投资顾问公共披露系统(Investment Adviser Public Disclosure ，IAPD)注册账户，该系统除用于申请注册外，也用于RIA后续的合规自查和信息披露。
第三，在IAPD系统中在线填写ADV表格并提交。
ADV表格包括两个部分，第一部分需要提供公司股东、人、过往被处罚记录等信息。第二部分分为两个小部分，需要提供申请人展业、潜在客户、利益冲突以及需要补充的相关个人信息。
ADV表格包括73页的内容，平均需要9个小时来填写。
第四，在完成线上申请的同时，需要通过Series65/66考试获取资质。
65系列考试时长180分钟，考试内容包括各类职业道德、经济学知识、各类投资工具和投资分析等，72%正确率即可通过，执照终身有效、无需接受后续继续教育。66系列考试时长150分钟，75%以上正确率可通过，该考试只对已通过7系列考试(General Securities Representative)的候选人开放。
蕞后，完成上述步骤之后等待审批即可。
相对于中国的私募基金管理人资质采用行政审批制，且由于近年来国内对于金融业的监管呈现从严态势因而使该牌照具有一定的稀缺性不同，美国的RIA采用注册制，申请难度适中、存量可观且持牌人分布广泛。
因此整体而言，RIA是美国证券投资行业的一张基础性牌照，牌照本身是从业合规性要求一部分，不构成该机构实力的证明以及投资收益的保障。
