随着社会经济的发展以及人们养宠观念的提高，宠物情感价值日益凸显，很多宠物被当成“家庭成员”，尤其像猫和狗。由于饲养对象的特殊性，宠物营养与传统畜禽营养区别较大，传统畜禽生产以经济效益为主，宠物作为人们的伴侣和感情寄托，其皮毛状况、健康、福利和长寿问题更受关注，基本不考虑经济效益。因此，如何维护宠物健康越来越引起宠物主人的关注。
胆汁酸作为饲料添加剂目前已广泛应用于宠物料中，其功能，首先具有促进脂肪消化吸收、保护动物肝胆健康的功效，在畜禽饲料和养殖中已经得到广泛的应用，并取得了显著的成效。在犬日粮中添加胆汁酸，可以促进日粮中脂类的消化吸收、清除肝脏脂肪沉积，调节脂肪、胆固醇的代谢和排放，防止胆固醇和脂肪在心脑血管壁和肝脏过度沉积，从而达到预防犬脂肪肝、肥胖症和动脉粥样硬化等疾病的目的。
胆汁酸是胆汁的主要活性成分，它是动物体内胆固醇代谢过程中所产生的一系列固醇类物质，具有多重生物活性。在脂肪的利用过程中，胆汁酸在脂肪乳化、消化和吸收三个阶段均发挥作用。在肝肠循环中，胆汁酸在乳化脂肪的同时，可以激活脂肪酶的活性，进而携带脂肪酸使脂肪酸透膜吸收，以促进脂肪的高效率利用。此外，胆汁酸可刺激胆汁的分泌，畅通胆道，消除霉菌毒素，细菌内毒素等有害物质，从而起到保肝护胆的作用。
胆汁酸在犬上的作用特点
1、犬具有短而单一的消化道，但喜欢食用肉类含脂肪较多的食品。幼犬消化器官还没有完全发育、消化功能不完善、抗病能力弱，对脂肪的消化不利容易导致腹泻、呕吐等。在犬粮中添加胆汁酸可以加速小肠内脂质的乳化、活化脂肪酶，从而改善幼犬对脂肪尤其是高饱和脂肪酸的消化吸收，由此改善幼犬消化能力、增强幼犬免疫力、提高幼犬日增重、减少幼犬腹泻、改善幼犬精神状态。
2、犬毛发与皮肤的改善与多不饱和脂肪酸的添加有显著的相关性。犬不饱和脂肪酸缺乏，会出现皮肤干燥和脱屑等症状，影响其皮毛的健康状况。犬脂溶性维生素缺乏也会引起犬的皮毛生长发育不良，出现毛色灰暗、皮肤呈干鳞片状、被毛生长不好等症状，严重的导致犬的生长发育受阻甚至使死亡率增加。脂肪是脂溶性维生素的溶剂，能促进脂溶性维生素的吸收。在犬日粮中添加胆汁酸可以促进犬对多不饱和脂肪酸和脂溶性维生素的吸收利用，改善犬的皮毛状况。
3、由于犬体散热困难，在夏季，我国大部分地区属高温高湿状态，犬体易遭受严重的热应激。胆汁酸能提高机体抗应激能力，提高SOD、谷胱甘肽过氧化物酶和谷胱甘肽还原酶的活性，清除自由基，保证机体健康；还可降低犬血清中的促肾上腺皮质激素（ACTH）、皮质醇激素（COR），促进犬甲状腺素的分泌，改善犬体代谢、缓解机体消化代谢紊乱的症状，对机体进行免疫保护，从而提高机体抗热应激能力，降低热应激对犬造成的不利影响。
4、肥胖是导致犬发生多种疾病的原因，如脂肪肝、关节炎、高脂血症、糖尿病等。而过多的胆固醇是引起动脉粥样硬化等心脑血管疾病的重要原因。在日粮配方中添加促进脂类和胆固醇消化的胆汁酸，是预防犬肥胖症、脂肪肝、高脂血症和动脉粥样硬化等疾病发生的重要方法。胆汁酸可促进机体对不饱和脂肪酸的吸收，而不饱和脂肪酸可降低胆固醇在肠道的吸收，减少胆固醇在血管壁中的沉积，并可抑制血栓形成。
5、胆汁酸还具有防止胆石生成的作用。胆固醇难溶于水，须掺入卵磷脂-胆汁酸盐微团中，使胆固醇通过胆道运送到小肠而不致析出。胆汁中胆固醇的溶解度与胆汁酸盐，卵磷脂与胆固醇的相对比例有关。如胆汁酸及卵磷脂与胆固醇的比值降低，则可使胆固醇过饱和而以结晶形式析出形成胆石。鹅脱氧胆酸可使胆固醇结石溶解，临床常用来治疗胆固醇结石等。
胆汁酸在犬上的作用效果
1、改善幼犬脂质消化机能，增强幼犬免疫力，提高日增重，减少腹泻和换粮应激；
2、促进犬对多不饱和脂肪酸和脂溶性维生素的吸收利用，改善犬毛发和皮肤健康状况；
3、提高犬抗热应激能力，减少热应激对犬机体的损伤；
4、 降低犬猫体内脂肪的过度沉积，控制犬体重，预防和降低犬肥胖症及脂肪肝、高脂血症、动脉粥样硬化等的发病率；
5、促进胆固醇溶解，防治胆结石。
