在酸洗过程中的1/3时间内，已有80%的氧化皮已经被酸洗掉，这样就有80%的金属基体裸露出来，而在剩下的2/3时间内它们被酸腐蚀，而且生成了H。生成的H部分往金属内扩散， 但是大部分H从酸溶液中逸出。H从酸中逸出将酸滴带到空气中形成酸雾，污染现场环境。对此，可通过添加缓蚀剂的方法来改善。这是因为如果往酸液中加入适量的缓蚀剂能够达成两个目的: -是能保护裸露的金属部分不被腐蚀，同时阻止H往钢中扩散;二是在酸液表面上形成一层泡沫，以阻止H的逸出，改善工作条件，保护环境。因此，缓蚀剂是在酸洗过程中不可缺少的附加物。
二、缓蚀剂的缓蚀作用原理
缓蚀剂的缓蚀作用原理是:当金属在与酸化学反应时，其表面形成了带电体，带电体具有吸引小颗粒的能力。加入酸液中的缓蚀剂能够分散成小颗粒，井被带电荷的裸露金属所吸附形成层薄膜， 这层薄膜阻止了金属的腐蚀。
氧化铁皮表面是纯化学反应，不会产生带电现象，也不会形成一层薄膜，所以不会影响酸洗效果。
另- .种作用原理是，金属表面上有金属缓蚀剂及酸离子相互作用而生成薄膜，这层薄膜是不溶或者难溶的化合物，因而使金属的腐蚀减慢或者停止。这种保护作用的原理是“成膜理论”，至今被多数人所公认。并且可以推断，只有能够做到活泼地于金属表面作用，而在钢铁表面生产化学吸附物薄膜，才是较好的缓蚀剂。
三、对缓蚀剂的要求
工业生产中，对缓蚀剂有如下要求:
1)缓蚀剂加入酸洗溶液中，能降低金属的溶解度( 也即是氢的生产速度)。
2)缓蚀剂能在酸液表面生产泡沫，减少被H带到空气中去的酸液数量，减少酸雾。3)缓蚀剂能阻止氢往钢中扩散4)缓蚀剂能用水从制品上洗去
5)缓蚀剂对氧化铁皮的溶解没有减慢作用6)缓蚀剂能较长时间保存，而不宜变质。7)缓蚀剂价格便宜而且容易制取。
