在人们印象中，铁路轨枕通常由木头或者混凝土制成。然而，塑料质感的树脂材料做铁路轨枕，使得密度和木轨枕相当，寿命却比混凝土轨枕还长！
轨枕又称枕木，也是铁路配件的一种。只不过所用材料不仅仅是木材，因此叫轨枕更加科学。
别看轨枕的模样单调划一，貌不惊人，它的作用可不小。轨枕既要支承钢轨，又要保持钢轨的位置，还要把钢轨传递来的巨大压力再传递给道床。它必须具备一定的柔韧性和弹性，硬了不行，软了也不行。列车经过时，它可以适当变形以缓冲压力，但列车过后还得尽可能恢复原状。
钢筋混凝土轨枕也有缺点，尤其是重量比木枕大得多。比如，矿用水泥轨枕英国的钢筋混凝土轨枕每根重达285公斤，美国的重达280公斤，德国的较轻也有230公斤。
所以，在不稳固的路基及新填路基等处不宜采用；在冬季有冻胀的地段，一般不允许采用；在大量运输煤炭和矿石及线路道床严重脏污的地段，*好不采用。
使用木枕最多的美国如今使用一种塑料轨枕。这种采用超高分子量聚乙烯制造的塑料轨枕的耐腐蚀性高于木枕三倍以上，而且在加工时更容易使其表面变“毛”，安装在路基上不会滑动。第三个优点是安装方便，可以直接使用与木枕相同的设备和紧固件。
超高分子量聚乙烯（UHMWPE）是热塑性工程塑料，综合了所有塑料优越性能。机械性能高于高密度聚乙烯，具体突出的耐磨损，抗冲击性、抗低温磨损系数小、耐应力开裂性、耐高温蠕变性、低摩擦系数、自润滑性，卓越的耐化学腐蚀性、抗疲劳性、噪音阻尼性、耐核辐射性等优良性能。可以替代碳钢、不锈钢、青铜等材料用于纺织、造纸、食品机械、运输、医疗、煤矿、化工等部门。
