甲醛是一种无色，有强烈刺激型气味的气体。易溶于水、醇和醚。甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。易溶于水和乙醇，35～40%的甲醛水溶液叫做福尔马林。甲醛分子中有醛基生缩聚反应，得到酚醛树脂（电木）。据大量科学实验表明：膏 老 庄石膏灯有一种天然的负离子散播功能，可有效分解甲醛、甲苯，反应产物是无色无味的水，是目前解决装修污染理想的方法。
甲醛被广泛地用来作为防腐剂和制革添加剂。如果清除不彻底，游离甲醛会引起许多疾病，如浓度为0.25ppm时会刺激眼睛，影响鼻粘膜，长期和甲醛接触，容易导致失明、得咽喉癌等。因而不仅在欧洲有非常严格的法令加以限制，从2003年1月1日起，我国也全面禁止甲醛超标，要求甲醛含量不得超过75毫克千克。（许多制革厂为了提高染色牢度和防皱性而使用了这种原料，甲醛对人体的细胞危害很大并具有致癌作用，因此有些客户对甲醛有严格的限制。其标准是：含量少于75 ppm。）目前国际上根据应途不同,要求是不同的,高的要求是20ppm,同时有75ppm,150ppm,300ppm.
甲醛属用途广泛、生产工艺简单、原料供应充足的大众化工产品，是甲醇下游产品种中的主干，世界年产量在2500万吨左右，30%左右的甲醇都用来生产甲醛。但甲醛是一种浓度较低的 家居装修中甲醛的危害。
水溶液，从经济角度考虑不便于长距离运输，所以一般都在主消费市场附近设厂，进出口贸易也极少。甲醛除可直接用作消毒、杀菌、防腐剂外，主要用于有机合成、合成材料、涂料、橡胶、农药等行业，其衍生产品主要有多聚甲醛、聚甲醛、酚醛树酯、脲醛树酯、氨基树酯、乌洛托产品及多元醇类等。人造板工业发达，对甲醛的需求量甚大。
甲醛的用途非常广泛，合成树脂、表面活性剂、塑料、橡胶、皮革、造纸、染料、制药、农药、照相胶片、建筑材料以及消毒、熏蒸和防腐过程中均要用到甲醛，可以说甲醛是化学工业中的多面手。
