国家规定特种作业操作人员必须要做到持证上岗，电工特种作业操作证的作用相当于上岗证，主要证明持证人具有电工安全操作的知识和能力。电工特种作业操作证是由国家安全生产监督管理总局颁发的，有效期3年，到期后必须复审。电工特种作业操作证有时也简称操作证或上岗证。自2010年后，老版特种作业操作证(IC卡)样本改用二代身份证似的IC卡类新版中华人民共和国特种作业操作证样本，复审为三年一审，特种作业操作证6年换一次证。
电工操作证又分为低压电工作业和高压电工作业，其中高压电工作业是指对1千伏（KV）及以上的高压电气设备进行安装、检修、运行、维护、改造、试验及绝缘工、器具进行实验的作业，低压电工作业是指对1千伏（KV）一下的低压电器设备进行作业。两种操作证不能通用，即高压作业操作证不能从事低压作业，反之低压操作证也不能从事高压作业。
