水体中的耗氧作用可分为生物、化学和物理来源的耗氧。生物耗氧包括动物、植物和微生物的呼吸作用所消耗的溶氧，大多数情况下，水中的浮游生物和底栖生物呼吸耗氧占据池塘耗氧的绝大部分。化学耗氧包括环境中，有机物的氧化分解和无机物的氧化还原。物理耗氧主要指水中溶氧向空气中逸散，只占据很小部分，这一过程仅在水气界面进行。
1、 养殖池塘水体中溶氧的变化规律：
水中溶氧的分布与变化既呈现出复杂多变的态势，又具有相对的规律性。
（1）昼夜变化
在没有人工增氧作用的养殖池塘中，上层水的溶氧昼夜变化十分明显。通常情况，下午高于早晨，白天高于夜间。白天随着藻类光合作用的进行溶氧逐渐上升，至下午日落前达到大值，夜间由于藻类不能进行光合作用，而各种耗氧作用依然进行，因此水体溶氧会持续下降，至清晨日出前达到低水平。但随着水层深度的增加，特别是在补偿深度以下，溶氧的昼夜变化也趋于减弱甚至停滞。
（2）季节变化
冬春两季温度较低，藻类生长受到抑制，光合作用弱，产生的氧气少，而此时水中生物量低，呼吸作用和化学耗氧下降，因此溶氧相对较低且变化较小。夏秋两季水温高、光照强烈，藻类生长快，光合作用旺盛，释放大量氧气，水体增氧作用明显；但夏秋两季也是水体生物量、粪便、残饵、死亡的动植物尸体等各种有机废物含量高、耗氧强烈的季节，因而此时水体溶氧变化大，并会经常出现溶氧过饱和水区，低氧甚至无氧水区等极端溶氧水平，是水产养殖容易出现溶氧问题的季节。
（3）垂直变化
溶氧在水中的分布呈现出从上到下垂直递减状态，藻类只能在有光线的水层中生长并进行光合放氧，而耗氧作用却在每一个深度都不停地进行，从而使水体溶氧形成上层高、下层低、非均匀递减的垂直分布，这种现象常见于高温季节的深水池塘。
2、 低氧对动物的危害及其行为反应
当水中溶氧不足时，首先直接对养殖动物产生不利影响；其次是通过影响水体环境其它生物和理化指标而间接影响养殖动物，致使其生长、繁殖甚至生存造成不同程度的危害，轻则体质下降、生长减缓，重则浮头、泛塘，导致大量死亡。
（1）临界溶氧和致死溶氧
水中溶氧低于某一水平时，养殖动物的生理代谢和生长开始受到不利影响，但并不会导致死亡，这时的溶氧浓度称为临界溶氧。若溶氧继续降低，到不能满足生理上的低需要时，养殖动物会因窒息而死亡，此时的溶氧浓度称为致死溶氧。临界溶氧和致死溶氧依动物种类和规格不同而异，并且受到水温、盐度等其它环境因子的影响，例如，随着水温升高动物的致死溶氧下降。
（2） 动物对低氧的行为反应
当水中溶氧稍低于临界水平时，养殖动物开始表现出摄食下降、生长减慢、饲料系数增加，虾类脱壳频率降低，且经常在浅水区活动；动物经常群集在增氧机附近。长时间持续低氧会降低动物对环境胁迫和对疾病的抵抗力，常常导致应激性疾病的发生。在接近致死溶氧时，养殖动物将停止采食，因呼吸困难而大批游到水面吞取空气，发生严重的“浮头”现象。此时鱼虾运动活力很低，对外界刺激反应迟钝。高密度养殖条件下，如果浮头发生在上半夜或午夜刚过，表明水体严重缺氧，应及时采取补救措施，否则会造成鱼虾大批死亡，甚至泛塘。
3、池塘养殖中的溶氧管理
溶氧管理是池塘养殖水质管理的一个重要内容，是一项以动物的溶氧需求为基础、以观察和测定为依据，以预防为主、各种措施综合应用的系统工程。在实际生产中，水中溶氧水平是否合适不能以鱼虾是否浮头为标志，而应以保证鱼虾正常生理需求为标准。我国渔业用水标准规定，养殖水体溶氧连续24 h中，必须有16 h以上大于5 mg/l，任何时候不能低于3 mg/l。
（1）溶氧的测定：
(1、测定方法 ：
水中溶氧可以用化学方法或仪器法测定，经典的化学测定方法是碘量法，此法测定结果准确度高，也被用来检验其它方法的可靠程度。碘量法测定水中溶氧需要配制多种试剂溶液，测定步骤也比较繁琐，耗时较长，因此多用于实验室测定，在实际养殖生产条件下应用多有不便。市场上常见的溶氧测定试剂盒，是另外一种以化学法为基础、根据目视色差来大体判断水中溶氧范围的现场快速测定方法，比较实用。但据笔者了解，目前所见的大多数此类试剂盒的灵敏度太低，导致测定结果的实用性降低。
水质多参数检测仪是一种操作简便、结果可靠的快速测定方法。养殖现场可使用溶解氧检测设备，只要将溶氧探测浮筒投入到水下固定深度，结果很快就会以数字的形式在屏幕显示出来。在2010年以前，由于我国国内在溶解氧监测领域核心传感器技术一直未形成国产化批量生产，造成国内溶解氧测控设备相对较贵，质量也参差不齐，且很多情况下因维护不当导致使用寿命大大缩短，使得水质监测设备在我国实际养殖生产中使用很少，远远不及其它养殖发达国家那样普及。但随着养殖集约化程度的提高和管理水平的上升，现在溶解氧测控设备已成为养殖现场主要的测定仪器。
(2、测定时间和频次 ：
一般情况下，固定式在线仪表可以采用现场连续测量的方式，养殖群体可以实时观察养殖水环境溶解氧浓度，并作出科学的判断。便携式溶解氧检测仪每天测定4次以上或根据用户需求完成，测定时间选择清晨和傍晚，由此可以知道池塘一天中低和高的溶氧水平，有助于判断水体溶氧是否处于合适范围，尤其是有助于预防“泛塘”等严重缺氧事件的发生。对于刚刚采取过消毒杀藻和施用好氧性微生物改良剂等处理措施的池塘，以及常出现溶氧问题的池塘，应尽可能增加测定频次。
(3、测定位置 ：
应在具有代表性的位置测定，所测结果应能反映大多数养殖动物所处环境的溶氧状况，因此不宜仅在水表层或增氧机附近测定。在任何情况下，测定池底及中部溶氧对了解水体的溶氧状况并采取相应措施具有十分有益的参考作用。
（2）增氧措施 ：
养殖生产中，溶氧管理实质上就是通过采取各种直接或间接的增氧措施，既能保证养殖动物处于一个良好的溶氧环境、达到佳生产效益，又不至于过度增氧导致成本浪费
