很多寺院和道观都会进行扩建和装饰,由于牌坊具有庄重,肃穆,威严等特点,就被广泛地应用到了寺院和道观建筑中来.这些石雕牌坊具有强烈的装饰和烘托,渲染气氛的作用.
道观和寺院石牌坊的浑厚风格是什么？人们信仰宗教、膜拜神灵鬼怪的基本目的，就是避灾祈福，具有极强的实用功利性。由于石雕牌坊的庄重、肃穆、威严、圣洁等，而且石雕牌坊上还雕刻有各种各样的神兽瑞兽仁兽和花草植物等吉祥图案。
由于石雕牌坊，具有强烈的装饰、衬托和气氛渲染的作用，自然被人们广泛地应用在道观寺庙之中，从而出现了众多的寺院石雕山门。就像湖南地区，就保存有大量精美的石雕牌坊建筑群，这其中最有代表性的是湘阴文庙、宁远文庙岳麓书院文庙等。
在寺院山门上的牌匾和柱梁上面都有大量的阴雕和阳雕工艺，主要的雕刻内容都是以富贵、平安、吉祥为主，图案也都是一些传统的吉祥富贵图案，像双龙戏珠，龙凤呈祥、富贵花草等等，都是一些深受人们喜爱的东西。
对于寺庙入口处的那座石雕牌坊，在造型上其实跟其他地方所使用的牌坊一般没有太大的特殊地方，一般就是在雕刻的图案上选择会比较有针对性。选择的一般来说都是以佛教有关系，主要雕刻的图案为莲花，它是作为佛教的一种圣花，是一种最纯洁的象征，象征着走进圣土，净化心灵，所以这种在寺庙建筑中也是经常被使用的一种雕刻物。
寺院石雕山门牌坊常见的一种为“冲天柱式”，其造型上大气恢弘，每根楼柱都往外冲，彰显出一派雄壮气息。而其在牌坊楼顶的设计上，数量也不是固定的，从一楼开始，最多的还有十九楼，其雕刻技术沿承了中国古典建筑形式，拥有更多精妙的感觉。
