超前小导管是用来对软弱破碎带、浅埋段、洞口偏压段、砂层段、砂卵石段、断层破碎带等地段的预支护的。
主要打在那些道拱部软弱围岩，松散、无粘结土层、自稳能力差的砂层及砂砾(卵)石层级破碎岩层，打的时间是在施工前，先把道路进行加固，避免安全隐患。
小导管超前注浆原理可归纳为以下两种：
渗入性注浆，对于具有一定孔隙或裂隙受扰动或的围岩，在注浆压力作用下，浆液克服流动的各种阻力，渗入围岩的孔隙或裂隙中，达到地层加固的目的
隧道超前小导管支护的方式主要有管棚、小导管、水平旋喷桩等，目前国内外学者对其控制效果进行了充分的研究。河北渠成钢管制造有限公司对超前小导管的加固机制及加固效果进行了研究，表明采用超前小导管支护注浆法能有效抑制软弱破碎围岩的变形，改善隧道支护结构受力，避免施工过程中产生塌方。
河北渠成钢管制造有限公司对超前小导管的加固参数与加固效果进行了研究，研究表明超前小导管注浆支护能够提高围岩的稳定性，减少洞室的变形和塑性区，其环向分布范围、管径等是主要的加固参数。J. C. Anon 等归纳、总结水平旋喷桩的施工要点，对其工程应用效果进行评价，水平旋喷技术在软弱砂层隧道预支护中具有良好的效果，对富水地层隔水效果良好，也可以避免隧洞水力破坏。
因此，超前小导管支护已经成为隧道穿越软弱破碎围岩的关键措施，其设计显得尤为重要。 已有的关于超前支护设计的研究一般集中于对设计方案的优化分析或者单一参数的优化设计，对如何选择合适的隧道超前支护方式及合理参数范围的研究较少。隧道超前支护设计在某些条件下过于保守，造成浪费，然而在有些条件下又由于隧道结构设计过于薄弱而存在较大的安全隐患，给隧道工程的建设和后期的运营带来较大的安全风险
