鼠类的适应性很强，对许多类型的环境都能充分适应，应变能力强，善于汲取教训。
寿命较短，种群更新较快，是它们适应良好的一个重要基础。在兽类中，鼠类寿命较短，1代仅需数月，少数种类也只需数年。因而，它对食物、栖息条件等等方面的改变和适应，比其他寿命长的兽类要快得多。如果1项能够遗传的适应性改的形成需要1万代才能逐步形成，对鼠类只需几千年即可完成。所以，鼠类对环境具有惊人的适应能力。
鼠类对环境的应变能力强，也是其体现高度适应能力的一个方面，可生存在各种极端环境中。褐家鼠在北方的冬季很少繁殖，但生活在15℃冷库中却终年都能繁殖，它们依靠库藏肉的高脂肪和高蛋白，提高了抗寒能力；同时通过群居以达到相互取暖的作用，从而能抗低温。
鼠类善于汲取教训，一旦遭遇到某种伤害或危险，可形成深刻的记忆，这种记忆可保持几月之久，当再次遇到同种危险时将会主动回避。
