在商标法上，明确提及地名或直接指向地名的条款有：
一是商标法第十条：“县级以上行政区划的地名或者公众知晓的外国地名，不得作为商标。”这是人们通常所说的地名禁用条款。不但不能注册，还不能作为商标使用。也就是说，使用是违法的，不但不能带来法律上的利益，反而会产生法律责任。
二是商标法第十六条：“商标中有商品的地理标志，而该商品并非来源于该标志所标示的地区，误导公众的，不予注册并禁止使用。”对虚假地理标志的禁用，人们通常把它理解为对注册商标法对地理标志的保护。
中国的地名只限于县级以上行政区划的地名(包括简称)，县级以下行政区划的地名(比如乡镇、村的名称)，都不在此范围之内；二是外国地名，须以“公众知晓”为条件。至少如何理解“公众知晓”，是说公众知道这是一个外国地名，还是说公众不但知道这是一个外国地名，而且还知道它指的是哪个国家的什么地方，目前也没有看到明确的说法。不过，对于中国的县级以上行政区划地名，不以公众知晓为条件。
