冲浪是一项古老文化 ，十五世纪时的夏威夷诗歌就已有冲浪的记载。而夏威夷冲浪文化远可追溯到公元五百年至八百年间，1908年后冲浪运动传到欧美一些国家。1960年后传到。近一、二十年冲浪运动有较大发展。 冲浪是以海浪为动力的极限运动，冲浪者在海浪逐渐靠近的时候，顺着海浪的方向划水，给冲浪板足够的速度使冲浪板保持在海浪的前面，当海浪推动冲浪板滑动时，冲浪者站起身体控制冲浪板的走向。冲浪可以让人们忘却烦恼，体验一次次与海浪搏击、驰骋在海浪上的快感。
冲浪是以海浪为动力，要在有风浪的海滨进行。海浪的高度要在1米左右，不少于30厘米。冲浪者利用自身的高超技巧和平衡能力，搏击海浪的一项运动。脚踩一块冲浪板（长1.5-2.7米，宽0.6米，厚0.1米）能在海浪上驰骋。
由于从海巅浪尖上向下冲时速度较快，冲到浪谷中时仍能保持一定的速度，利用惯性紧接着就能再冲上个浪尖。进行这项运动需要运动员大胆、沉着、稳健，要有极好的体力及平衡能力，力求在浪巅上多呆一些时间，才能保持一定的速度，以便能在浪谷中翻飞，一浪紧冲一浪
