聚丙烯酰胺（PAM）为水溶性高分子聚合物，俗称絮凝剂或聚集剂，产品外观为白色颗粒粉末，易溶于水。聚丙烯酰胺离子特性可分为阳离子聚丙烯酰胺、阴离子聚丙烯酰胺、非离子聚丙烯酰胺三种类型。聚丙烯酰胺是重要的水溶性聚合物，而且兼具絮凝性，增稠性、剪切性、降阻性及分散性等宝贵性能。这些性能随着衍生物离子的不同而各有侧重，能与分散于溶液中的悬浮粒子吸附和架桥，有着极强的絮凝作用。
丙烯酰胺在水处理工业中的应用主要包括原水处理、污水处理和工业水处理三个方面。
在原水处理中，聚丙烯酰胺与活性炭等配合使用可用于生活水中悬浮颗粒的凝聚和澄清；
在污水处理中，聚丙烯酰胺可用于污泥脱水；
在工业水处理中，聚丙烯酰胺主要用作配方药剂，可以增加水回用循环的使用率。
