小导管是隧道工程掘进施工过程中的一种工艺方法，为了掌子面在开挖过程中土体不会塌方或产生流沙，开挖前需对前方土体采取支护、注浆加固等辅助措施。小导管注浆加固地层技术，是通过沿隧道开挖轮廓线外纵向向前倾斜安设注浆管，并注入浆液，达到加固围岩和止水的目的，同时小导管还可起到管棚预支护作用。
什么是管棚？
管棚是利用钢管或钢插板作为纵向预支撑、钢拱架作为横向环形支撑，构成纵、横向整体刚度较大的支护系统，阻止和限制围岩变形，提前承受早期围岩压力。一般管棚是沿地下工程断面的一部分或全部，以一定的间距环向布设，形成钢管棚护，又称之为管棚施工。
小导管与管棚有什么区别？
小导管为壁厚5mm的钢管，直径一般为42mm，处理范围一般也就6米左右。是通过小导管浆将掌子面前方的较为破碎的围岩进行固结的一种方法，使围岩形成一个整体后再进行下一步工序；而管棚通常在洞口段使用，外插角在3度以内，长度根据岩土体状况和洞口段埋深情况而定，但 长不宜超过40米，环向间距20-40cm，管径90-100cm，不宜超过110cm。
管棚不一定只在洞口用的，在比较大的塌方中用得也很多，管棚和小导管作用都是支护，只是作用范围和大小不一样。管棚一般用在围岩 较差或者塌方方量比较大无法用双层小导管穿过时用，但施工周期很长，如果 允许，一般用小导管，施工周期短，施工简单。至于外插角，其实一般在3到7度。管子越长，角度一般用小的。
