工业生产的设备、管线、厂房、建筑物、原材料、产品或半成品等，在与大气、环境、生产原料、介质、产品、机械油等接触的过程中，容易与空气或者物理的、化学与电化学或生物学的作用，在其表面残留、沉积和生成各种对生产运行、产品质量或人身健康有害的污垢，成为工业污垢。清洗剂在受到各种污染下，形成污垢所造成的危害主要有以下几个方面：
（1）影响生产的正常运行
（2）增加生产能耗和成本
（3）降低产品质量
（4）引发各种事故
（5）影响材料性能与设备寿命
所以，工业污垢采取技术措施加以消除，否则使被污染物的外观受损，材质受到侵蚀破坏，生产不能正常进行，产品质量降低，原材料与能源消耗增加，生产事故频繁发生。采用物理的、化学的或生物学的方法定期或不定期地消除污垢的过程即统称为工业污垢清洗。
那么对于不同工业部门的各种清洗对象，实施工业清洗的目的是不一样的，所采用的方法也不相同。就一般而论，工业清洗的目的主要有下述诸方面：
（1）改善设备外观，净化和美化环境
（2）维持正常生产，延长设备寿命
（3）提高生产能力，改善产品质量
（4）减少生产能力，改善产品质量
（5）减少生产事故，有利人体健康
总之，工业清洗在工业经济发展的过程中已经越来越不可或缺。
