广州合同纠纷中，一方违约能适用定金罚则双倍返还定金吗？
张静律师解答：不一定，定金罚则一般是合同未开始履行即解除才适用的，如果合同已经开始履行，一般适用违约条款，除非合同明确约定适用定金罚则。如下面这个案件，合同已经开始履行，一审法院仍适用定金罚则判违约方双倍返还定金，二审法院就改判单倍返还。
判决书节选：
一审法院认为，关于梁某主张的双倍返还定金。庭审中，新某公司确认其收取的定金25000元系按照合同总标的500000元计算。经核算，该定金数额未超过法律规定的上限。根据《民法典》第五百八十七条规定：“……收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金”，新某公司根本违约导致梁某的合同目的无法实现，故应该双倍返还定金即向梁某支付50000元。
二审法院认为，关于定金的问题。虽《经销商合同》第十条约定了定金责任，但该条款表述的内容为“乙方（即梁某）在签订合同时预先支付合同定金25000元，作为乙方完全履行涉案合同权利义务的担保”，并约定定金在后续进货时予以分批返还，合同中并未明确约定一方违约时适用定金罚则。因此，上述款项虽名为“定金”，但其不属于定金担保，性质上应为预付款。一审法院适用定金罚则判决顺某公司向梁某双倍返还定金不当，本院依法予以纠正。
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