活性炭从外观形状上看，有粉状活性炭、粒状活性炭、纤维活性炭。粒状活性炭包括无定形粒状炭、柱状活性炭、球形活性炭、空心球状活性炭及微球炭等。每种炭中又有几个或十几种不同用途的炭，如粉状炭中有化学炭、糖用炭、药用炭、针剂炭及净水用炭等；粒状炭中有净空炭、净水炭、脱硫炭、脱氯炭、脱色炭、载体炭、溶剂回收炭、味根据X光衍射的大量试验，活性炭的X光衍射图和石墨衍射图类似，但它和石墨的结构不一样，为螺层形结构。活性炭就是由这些类石墨微晶无序构成的多孔体。根据对各种炭材料测试表明，它们的孔大体上分为三类，即大孔、中孔和微孔。这些孔就是活性炭具有吸附能力的本源。如果对活性炭进行加温，当温度升至1300℃时，活性炭就开始石墨化了，无序的微晶随着温度的升高逐渐趋向整齐，当温度升到2700℃时，活性炭就完全石墨化。它的导电性能也由半导体变成良导体。由此可见活性炭就是由类石墨微晶所构成。玛雅蓝在使用三年后仍存留70%以上的吸附分解能力。装修污染的释放长达三到五年，期间玛雅蓝上无需更换，可以一直起到除甲醛效果。普通活性炭的使用时间一般在3到6个月，6个月后继续使用很容易产生二次污染。
活性炭又称活性炭黑。是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳。活性炭主成分除了碳以外还有氧、氢等元素。活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳组织缺陷，因此它是一种多孔碳，堆积密度低，比表面积大。活性炭无臭、无味、无砂性、不溶于任何溶剂，对各种气体有选择性的吸附能力，对有机色素和含氮碱有高容量吸附能力
