环境景观标识系统是将环境与标识这两个领域进行结合的一个完整的概念，它不是纯粹的对环境空间功能和形式，或对单纯的平面标识形态的独立的研究，而是在注重环境功能的基础上，对特定环境中的标识系统科学的、系统的、整体的、多元的研究。
美国学者凯文.林奇是著名的城市规划设计大师，他的“城市意象说”在20世纪50年代是 具影响力的。 市民一般用5个元素来产生对城市景观的意想，它们是道路、边缘、地域、节点、地界标识 的是城市结构和环境的可识别性。其实，很多城市景观发展都提过规划中的可识别性问题，而环境景观标识构成城市识别性的重要因素。这也表明，不能将标识系统设计当作完全独立的设计来做，而应该融入到景观大环境之中，并为之服务。
由此可见，得出了这样的基本概念，即环境景观标识系统设计是指在特定的环境中能明确表示内容、性质、方向、原则及形象等功能的，主要以文字、图形、记号、符号、形态等构成的视觉图像系统的设计；它是构成整个环境重要的组成部分，把环境功能和形象工程融为一体，重在解决环境景观管理和梳理上的秩序，为公众所需的物质和精神提供贴切的服务。
