其中对于环烷基原油而言，通常是因为地下的原油形成的历史较久远，又恰逢地质条件发生变化，油层被逐渐抬升到离地面较近的位置，因而有机会与水、氧气、微生物等接触，致使原油中不太稳定的组份逐渐发生了氧化、聚合、形成了新的较稳定的组合，而其中的链烷烃又被微生物吞噬，这样的原油就成为环烷基原油。比如环烷基原油的粘度较大，埋藏深度较浅就是这个原因。如许多生产环烷基原油的油田，部分油头都自然露出了地面，例如克拉玛依环烷基原油，就有少量自然流出地表。
埋藏较浅的原油，经过微生物、水、氧等作用，逐渐氧化、缩合、微生物脱蜡等作用，较容易反应的产物逐渐转化成沥青和胶质，剩下的是异构烃、环烷烃、芳烃等，这就是所谓的环烷基原油，从这个意义上说，环烷油通常具有较好的抗氧化学稳定性。
埋藏深度在1000～3000米的原油，在漫长的地下储存期间，仍然会发生部分氧化、缩合等化学反应，于是形成了所谓的中间基原油，由于藏油条件稍好，所以缩合、氧化、脱蜡成份较少。这主要原因是中间基原油的埋藏深度的地质温度，通常都超过了微生物能正常繁殖的条件，所以石蜡组份绝大多数都被保存了下来，因此中间基原油的石蜡组份较多，凝固点仍然非常，其性质处于环烷基和石蜡基之间。埋藏深度在2000～8000米之间的通常是石蜡基油，由于埋藏条件好，所以原油轻，轻组份所占比例高，是生产汽油、煤油、柴油的理想原油。石蜡基原油以正构烷烃为主，具有典型的石蜡基性质。
