金银币主要指贵金属硬币（前苏联有铂、钯币，但为数很少）。金银币有4种类型：金银流通币、金银纪念币、金银贸易币、纯金银币（或金银锭币）。金银流通币指用作流通手段的金银币。几乎每一个国家，特别是文明古国，在其货币材料发展过程中都使用过金、银。当时币值用金、银重量来确定，所以一些币名实际上是重量名称。
贵金属纪念币是一种特殊的货币，既要履行法定货币的基本职能，同时还具有强烈的商品属性，因此，贵金属纪念币的立项、生产工作既要遵循货币发行的指令性计划，同时还要兼顾销售需求。在中国人民银行的正确指导和中国金币总公司的英明领导下，我国金币事业得到了长足发展，贵金属纪念币的立项工作取得了优异的成绩。1979年至2010年共发售10大题材系列、300余个项目、1700多个品种的金银币，累计发售金币400多万盎司，银币3500多万盎司，取得了良好的社会效益和经济效益，对弘扬中华文化、宣传金银货币政策、普及钱币知识做出了积极的贡献。中国金币先后有二十余个币种荣获国内外钱币大奖，熊猫金币更是成为国际钱币市场的知名投资币。
