山西五台山与浙江普陀山、安徽九华山、四川峨眉山，并称“中国佛教四大名山”，还与尼泊尔蓝毗尼花园、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦并称为世界五大佛教圣地。它的历史悠久，历代修造的寺庙鳞次栉比，佛塔摩天，殿宇巍峨，金碧辉煌，是中国历代建筑荟萃之地。其中，有典型代表性的寺庙为佛光寺。佛光寺内的唐代建筑、唐代雕塑、唐代壁画、唐代题记，历史价值和艺术价值都很高，被人们称为"四绝"，因此它也有"亚洲佛光"之称。
2009年，第33届世界遗产委员会会议将五台山作为文化景观列入《世界文化遗产名录》，这是我国第38处被认定的世界文化遗产。为了传承中国的佛教文化，,展示五台山这一佛教圣地的历史风采，中国人民银行于2012年5月24日发行了中国佛教圣地（五台山）金银纪念币一套。该套纪念币共5枚，包括金币3枚，银币2枚，均为中华人民共和国法定货币。
