纯铜，颜色是紫红色的，所以又称为“紫铜”或“红铜”，但在铜制品里，添加少量的其他金属（如锌等），以改善纯铜的硬度或其他性能，由于加入量很少，颜色没发生大的变化，一般还是称为“紫铜”或“红铜”。
如果加入的锌超过一定比例，铜的颜色变黄，就是“黄铜”了，黄铜的硬度大得多，但韧性和延展性差些，导电性也不如红铜（紫铜）。
紫铜的用途比纯铁广泛得多，每年有50%的铜被电解提纯为纯铜，用于电气工业。这里所说的紫铜，确实要非常纯，含铜达99.95%以上才行，极少量的杂质，特别是磷、砷、铝等，会大大降低铜的导电率。铜中含氧(炼铜时容易混入少量氧)对导电率影响很大，用于电气工业的铜一般都必须是无氧铜。另外，铅、锑、铋等杂质会使铜的结晶不能结合在一起，造成热脆，也会影响纯铜的加工。这种纯度很高的纯铜，一般用电解法精制：把不纯铜(即粗铜)作阳极，纯铜作阴极，以硫酸铜溶液为电解液。当电流通过后，阳极上不纯的铜逐渐熔解，纯铜便逐渐沉淀在阴极上。这样精制而得的铜;纯度可达99.99%。
紫铜是比较纯净的一种铜，一般可近似认为是纯铜，导电性、塑性都较好，但强度、硬度较差一些。
