黄铜管是铜与锌的合金。最简单的黄铜棒是铜——锌二元合金，称为简单黄铜管或普通黄铜管。改变黄铜管中锌的含量可以得到不同机械性能的黄铜管。黄铜管中锌的含量越高，其强度也较高，塑性稍低。工业中采用的黄铜含锌量不超过45%，含锌量再高将会产生脆性，使合金性能变坏。为了改善黄铜管的某种性能，在一元黄铜的基础上加入其它合金元素的黄铜管称为特殊黄铜管。常用的合金元素有硅、铝、锡、铅、锰、铁与镍等。在黄铜管中加铝能提高黄铜管的屈服强度和抗腐蚀性，稍降低塑性。含铝小于4%的黄铜棒具有良好的加工、铸造等综合性能。在黄铜管中加1%的锡能显著改善黄铜管的抗海水和海洋大气腐蚀的能力，因此称为“海军黄铜板”。锡还能改善黄铜棒的切削加工性能。黄铜管加铅的主要目的是改善切削加工性和提高耐磨性，铅对黄铜管的强度影响不大。锰黄铜棒具有良好的机械性能、热稳定性和抗蚀性；在锰黄铜管中加铝，还可以改善它的性能，得到表面光洁的铸件。
