2006年，文冠果被国家列入“十一五”和中长期重点发展的生态、能源树种之一，按照国家林业局编制的《全国能源林建设规划》，“十一五”我国要建设能源林示范基地一千多万亩；到2020年，能源林达到2亿亩。目前，中国林科院著名林学家王涛院士领导的研究人员，已建立了文冠果等木本油料能源树种示范基地11万亩、良种繁育基地1800多亩。年产10万吨生物柴油生产厂在廊坊开工建设。
文冠果自然分布于山西、河北、内蒙古、宁夏、甘肃、河南等地，现有野生资源以山西临汾、运城和忻州，河北张家口和辽宁为多。文冠果根系发达，萌蘖性强，生长较快。喜光，耐半阴。对土壤适应性很强，耐瘠薄、耐盐碱，在撂荒地、沙荒地、粘土地、黄土地和岩石地上都能生长。抗寒能力强，在气温-41.4℃的哈尔滨能安全越冬。耐旱性也很强，在年降水量仅148.2毫米的宁夏也有散生树木。不耐涝，排水不良的低洼地、重盐碱地和未固定的沙丘不宜栽植。
