S3E型水准仪为具有俯仰微倾机构的定镜式水准仪，利用微倾机构可迅速把视准轴（借助于管状水准器）精确地调整到水平位置。兹将仪器结构的主要特征及有关操作方法简述如下：
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望远镜
望远镜为内调焦式，调焦时用手旋转镜身中部右侧的手轮4即可。目镜屈光度的调节可以旋转目镜外罩。
为了校正十子丝于水平位置，可用小起子把目镜前圆柱上的三只紧定螺丝略松开，转动整个目镜座（连同整个分划板），使之绕镜筒中心旋转至正确位置，再旋紧三只紧定螺丝即可。
物镜是三片型式的，三片镜片的相对位置，以及物镜圈对镜筒身的相对位置已在装配时校好，无必要时切勿将其御下，如要拆下，可先松开镜筒侧面上的紧定螺丝，就可将物镜圈从镜筒上拉出。
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水准器及其观察设备
仪器上有两只水准器，其一为圆形水准器，位于目镜左下方，用以把仪器粗略整平；另一为管状水准器，即仪器上的工作标准器，安装在镜筒筒身左侧的长方形护盖内，借助于棱镜组及放大镜将气泡两端的半边影像反映到测量者眼中，测量者可以从望远镜左侧放大镜中直接看到气泡影像。
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俯仰微倾机构
当仪器利用脚螺旋使圆水准器居中后，在每次观测标尺时，可以用俯仰微倾螺旋使管状水准器气泡精确居中。
当俯仰微倾螺旋因使用日久感到过松时，可以用改针将其手轮后的一只带有改正孔的正帽稍稍旋紧，至松紧适度为止。
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水平制动及左右微动机构
仪器固定螺旋在物镜的下端，当松开固定螺旋时，仪器的上半部分即可绕纵轴旋转。而扭紧固定螺旋后，转动位于物镜右下方的微动螺旋手轮，可使仪器望远镜部分作左右微动，借此作准确瞄准之用。
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纵轴系
本仪器采用柱形轴系，用优质钢材精密加工制成，为仪器的主要精密部分之一。在一般情况下不宜拆开，但如仪器使用日久，则需要擦洗加油。操作的方法是：先拆下弹簧帽，再用起子拆下螺钉，仪器的上部分（包括纵轴）即可由轴套内抽出，此时即可进行擦洗加油工作，应该注意的是不可让纵轴和轴套分离暴露在空气中的时间过久，加好精密润滑油后，随即安装回去。进行擦洗的工作场所必须是清洁的。
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脚螺旋与底板
脚螺旋由于经常使用，日久难免磨损。当发现脚螺旋过松时，可将脚螺旋旋出至露出有调节螺套的改正孔位置，用改针插入改正孔就可以调节脚螺旋的松紧。
为了补偿由于使用日久后脚螺旋脚尖的磨损而造成三角压板压不紧脚螺旋，致使仪器松动的情况。仪器的三角压板和底板之间是可以调整的。调整的方法是：用扳手将两者之间的三只六角螺帽略松，再用起子旋紧底板下面的三只固定螺钉，至底板不在松动和转动脚螺旋松紧适宜时为止，再将六角帽旋紧。
水准仪保养与维修
1）水准仪是精密的光学仪器，正确合理使用和保管对仪器精度和寿命有很大的作用；
2）避免阳光直晒，不许可证随便拆卸仪器；
3）仪器有故障，由熟悉仪器结构者或修理部修理；
4）每个微调都应轻轻转动，不要用力过大。镜片、光学片不准用手触片；
5）每次使用完后，应对仪器擦干净，保持干燥。
