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欧珀的英文名称Opal，源于拉丁文“opalus”，意思是“集宝石之美于一身”，它的矿物名称是蛋白石。因这类矿物一般呈现蛋白色而得名。
古罗马学者普林尼曾对欧泊作了如下的赞美：
“在一块欧泊上，你可以看到红宝石般的火焰，紫水晶般的美艳，祖母绿般的绿海，五彩缤纷、浑然一体，美不胜地收。有些欧泊之美不亚于画家的调色板，另一些则不亚于硫磺之火焰或燃油之火舌”。
几千年来欧泊一直受到人类的爱慕和珍藏，价值极高，同样据普林尼记载，诺尼元老宁肯被流放，也不愿意把自己的欧泊让给渴望得到这块宝石的安东尼（古罗马领袖）。阿拉伯人则相信，欧泊是从发光的宇宙上掉下来的，所以获得了如此神奇的颜色。
国际宝石界将欧泊列为十月生辰石，象征希望与幸福。
欧泊是在表生环境下由硅酸盐矿物风化后产生的二氧化硅胶体溶液凝聚而成的。
也可由热水中的二氧化硅沉淀而成的。
欧泊的基本特征
1．化学组成：SiO2. nH2O。SiO2占80-90%，H2O的含量一般10%，达到20%。
2．形态：欧泊是非晶质体，无一定的外形，常呈皮壳状、钟乳状。
3．微透明至半透明，完全透明者极为罕见。
墨西哥的火欧泊大部分晶莹通透，可加工成刻面型。
4．折射率为1.45(+0.020,-0.080)，火欧泊可低至1.37
硬度为5-6，比重2.15
5．颜色：欧泊的体色可有黑色、白色、橙色、蓝色、绿色多种颜色
