光纤接入是直接接入网中传输媒介为光纤的接入网。光纤接入网从技术上可分为两大类：有源光网络(AON，Active Optical Network)和无源光网络(PON，Passive Optical Network)。有源光网络又可分为基于SDH的AON和基于PDH的AON；无源光网络可分为窄带PON和宽带PON。
由于光纤接入网使用的传输媒介是光纤，因此根据光纤深入用户群的程度，可将光纤接入网分为FTTC（光纤到路边）、FTTZ（光纤到小区）、 FTTB（光纤到大楼）、FTTO（光纤到办公室）和FTTH（光纤到户），它们统称为FTTx。FTTx不是具体的接入技术，而是光纤在接入网中的推进程度或使用策略。光纤接入网的三种系统结构分别为FTTN、FTTC和FTTH。在网络发展过程中，每种结构都有其应用优势，在网络向全业务演进过程中，每种结构都是关键的一环。FTTN给人们带来的好处是它将光纤进一步推向用户网络。它建立起一个接入平台，能提供话音、高速数据和视频业务给众多的家庭，而不需要完全重建接入环路和分配网络。根据需求，可以在光纤节点处增加一个插件，即可提供所需业务。在因业务驱动或网络重建使光纤节点移到路边FTTC或家庭（FTTH）之前，FTTN将叠加于并利用现有的铜线分配网络。
这种网络结构的基本要求是为了提供宽带数据业务与视频业务，节点与住宅的距离应当在4000到5000英尺的范围内。而当今的节点一般的服务距离可达12000英尺。因此，每个服务区需要设置3到5个FTTN节点。
FTTC比FTTN多几个优点。当FTTC重建现有网络时，可消除由电缆传输可能带来的延时与干扰。它使光纤更深入到用户网络中，这可减少潜在的网络问题的发生和由于现场操作引起的性能恶化。目前FTTC是最健壮和“可部署的”的网络，是将来可演进到FTTH的网络。它同样是新建区和重建区最经济的网络建设方案。
这种网络结构的一个缺点是需要提供铜线设备的供电系统。一个位于局端的远程供电系统能给50到100个路边光网络单元供电、每个路边节点采用单独的供电单元代价非常高而且在较长时间停电时会影响用户的业务要求。有源光接入技术适用带宽需求大、对通信保密性高的企事业单位的接入。它也可以用在接入网的馈线段和配线段，并与基于无线或铜线传输的其他接入技术混合使用。
ATM-PON既可以用来解决企事业用户的接入，也可以解决住宅用户的接入。有的运营商利用“ATM-PON + xDSL”混合接入方案，解决住宅用户或企事业用户的宽带接入。
窄带PON主要面向住宅用户，也可用来解决中小型企事业用户的接入。
另外，PON的服务范围不超过20公里，但通过“有源光网络+无源光网络”混合组网方案，可弥补该不足。
