水在牛体成分中的份额约占58—60%，水是牛生命活动必不可少的物质。小尾寒羊由于水不是营养物质，所以在生产中大家对牛的饮水量不够重视，以为饮多饮少无关重要，本来这种主意是十分过错的。研讨标明，缺水比短少其它营养物质更易引发代谢妨碍。短时间缺水，就会引起食欲减退，生产力降低。较长时间的缺水，会使饲料消化发作妨碍，代谢物质排出艰难，小尾寒羊血液浓度及体温也随之升高，当因缺水使体重降低20%时便会逝世。
牛的日需水量常以采食干物质的量估量，即每采食1千克干物质饲料需水3.5—5.5千克。例如一体重为200千克的生长肉牛，每天采食7千克的干物质，则需水24.5—38.5千克。小尾寒羊通常气温高时，则需水量较高；母牛处于泌乳期，需水量也较高。
