由于水的硬度主要由钙、镁形成及表示，故一般采用阳离子交换树脂(软水器)，将水中的Ca2+、Mg2+（形成水垢的主要成份）置换出来，随着树脂内Ca2+、Mg2+的增加，树脂去除Ca2+、Mg2+的效能逐渐降低。
软化水设备，顾名思义即降低水硬度的设备，主要除祛水中的钙、镁离子，软化水设备在软化水的过程中，不能降低水中的总含盐量。
当树脂吸收一定量的钙镁离子之后，就必须进行再生，再生过程就是用盐箱中的食盐水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子在置换出来，随再生废液排出罐外，树脂就又恢复了软化交换功能。
软水设备应用范围
1.电子、工业、医药、食品等工业中纯水、超纯水的制备;
2.轻纺、化工行业工艺用水/化工循环水、化工产品制造等净化与制备用水;
3.食品饮料工业用水、饮用纯净水、饮料、啤酒、白酒、保健品等用水的净化与制备用水;
4.工业生产中对水溶液进行有用物质和浓缩与回收;
5.电力行业锅炉补给水、火力发电锅炉、厂矿中低压锅炉动力系统等企业高压锅炉补给水的预脱盐处理;
6.苦咸水和海水的脱盐淡化;
7.纯净水装置作为高纯水生产的一级除盐设备;
8.社区、 房产物业、学校、工厂、医院、茶楼、宾馆、美容院、食堂等人数较多的各类企事业单位;
9.可用于桶装水、矿泉水等灌装水的制取工作;
10.电子工业用水 集成电路、硅晶片、显示管等电子元器件冲洗水;[1]
11.制药行业用水 大输液、针剂、片剂、生化制品、设备清洗等;
