紫背天葵，别名血皮菜、观音菜、紫背菜、红风菜、是菊科三七属多年生常绿宿根草本植物。其嫩茎叶有较高的食用和药用保健价值。紫背天葵原产于我国南部，在四川、台湾、海南等等温暖湿润地区栽培较多。近年来，紫背天葵在北方各地也大受欢迎，种植面积不断扩大。
紫背天葵抗逆性强，耐旱、耐热、耐阴、耐瘠薄，病虫害少，在一般地块上均能良好生长。紫背天葵为喜温性植物，较高温度有利于生长，但在炎夏烈日高温季节生长缓慢，生长适宜温度为20~25℃。紫背天葵对光照要求不严，较耐阴。喜湿润环境，也耐旱，事宜土壤pH为5.5~6.5。紫背天葵主要收获嫩梢和嫩叶，因此需氮肥最多，其次是钾和磷，栽培过程中，除施足有机底肥外，生长期间还要多次追肥。
紫背天葵属于药膳同用植物，既可入药，又是一种很好的营养保健品。紫背天葵的食疗保健作用主要体现在提高机体免疫力及治疗某些疾病、生理活性物质能清除自由基及抵抗衰老等两个方面。紫背天葵富含铁元素、维生素A原、黄酮类化合物及酶化剂锰元素，具有活血止血、解毒消肿等功效，对儿童和老人具有较好的保健功能。特别需要指出的是，紫背天葵中富含的黄酮苷成分，可延长维生素C的作用，减少血管紫癫。紫背天葵可提高抗寄生虫和抗病毒的能力，对肿瘤有一定的防治效果。紫背天葵还具有治疗咳血、血崩、痛经、支气管炎、盆腔炎及缺铁性贫血等病症的功效。在中国南方一些地区，紫背天葵更是被当作补血良药，是产后妇女食用的主要蔬菜之一。
