红腹锦鸡为中国特有鸟类。雄鸟是世界上最漂亮的观赏鸟类之一，还是中国国鸟的候选鸟，它体态纤巧，步履轻盈，雄鸡体长可达1米，身披红、绿、蓝、黄、紫各色羽毛，显得俊美华贵。红腹锦鸡现在已成为各地动物园和野生动物养殖场最常见的饲养雉类，不但具有极高的欣赏价值，具有极高观赏价值，还有很高药用价值。它肉质细嫩鲜美，全身皆可药用，有止血解毒功能，主治血痔、痈疮、肿毒等。近年由于各地家庭装修热的兴起，对红腹锦鸡等生态标本需求巨大，同时各地公园、自然保护区、人工园林、别墅等都大量需求；同时它又是高档、珍稀的工艺品，在礼品店、工艺品店也极为畅销。用它制作的标本，在国际市场上久享盛名，每只出口价08年已经涨到美元；不仅国内动物园均有饲养展出，而且很多国家到中国引种，已成为外国观众的宠物。
民间记载，元宝鸡的祖辈在秦汉以前称七彩鸡。唐代以前又称为丝光鸡，体型逐步开始退化变小，并得到人的善爱！当时流传民谣曰：“元宝鸡，两头翘，耳边鸣，不觉闹。”当时以基本形成元宝形状，在掌中把玩。公鸡大约体重为1.1斤至1.3斤，母鸡不超过1斤。因此真正的元宝鸡是从唐开元年间开始的。并以鸡的其形状像元宝而得名。
元宝鸡具有投资少、见效快、饲养简单等特点，集美食、滋补、保健、观赏于一身，饲养4个月即可上市，体重为1.2千克，耗料约2千克，总成本不超过30元，在花鸟市场销售更高，经济效益十分明显。国内需求旺盛，是很有发展前途的高效农业新项目
1.采食量小。元宝鸡体型小，采食量相应也小，可节约饲料40%以上，比普通家鸡节粮一半以上，肉料比为1：2；
2.抗逆性强，适应性广。元宝鸡具有较强的抗寒和耐热性，在严寒和炎热的天气下，种鸡仍能正常产蛋，细长鸡正常生长发育，育雏温度比家鸡低3℃~5℃。凡能饲养家鸡的地区全年各个季节均可饲养，既可大规模工厂化笼养或棚养，也可利用果园、山坡放养或圈养；
3.抗病力强、饲养成活率高。只要保持饲养环境洁净、饲料新鲜和室内搭木捆让其夜间栖息，一般元宝鸡极少患病。其仔鸡成活率高达95%~98%，受精率、受精蛋孵化率均为95%以上；
4.抱性强：元宝鸡抱性较强，每产10-15枚蛋就开始就巢，可休产8-10天，严重影响产蛋，因此饲养管理过程中，应及时进行催醒；
