首先要看是用什么原料制作的。玉器原料或翡翠、白玉，或玛瑙、水晶，或珊瑚、青金……不同的玉料，产地不同，质地不同，雕琢手法也会不同，价格也就不同。“俏色”，几乎是玉器鉴赏的专用词，即便是低档次玉料，如果有“色”，而且用得“俏”，也会身价倍增；高档次的俏色产品，其价格更是难以估量了。
同一种玉料，又分许多细目。如玛瑙，有生熟之分。熟玛瑙即烧红玛瑙，色彩绚丽；生玛瑙中有蛋青玛瑙、紫玛瑙、杂草玛瑙等多种。近年研究出的染色玛瑙，结束了玉料不能着色的历史，但多是小块，只用于首饰行业。最难得、难琢的是玛瑙水胆，先要将水胆部位安排适当，既要把胆壁琢磨得很薄，充分显出里面的水，又要注意不可把胆壁磨破，漏掉了胆水。自第一次全国工艺美术展览会上展出《水帘洞》和《群山巨瀑》这两件水胆作品之后，陆续又有一些佳作问世，这些作品都十分珍贵。
其次要看作品的门类。玉器作品有炉、瓶、熏，有花卉虫鸟，还有人物、动物，有创新的，也有仿古的。不同类型作品有不同的质量标准。一般来说，工艺比较简单的是楼枝鸟、持花仕女、走兽、盆景；比较复杂的是花卉瓶、人物动物，最难的是炉、瓶、薰等传统造型的玉器，需要慎重选料，开料、出坯、掏膛，然后做浮雕图案。如果是带链子的瓶，带提梁的卤，则需先将链子、提梁做出来，工艺的难度就更大了。
三是看选题、构思和表现手法好不好。玉器题材多为吉祥图案，或是故事、典故，近代也出现了一些反映现代生活的好作品。总之，所取的题材与作者的构思应是相辅相成的，而最终要以琢制技巧来表达。绝大部分玉器作品是量料取材、依材施艺的。一般先要对玉料挖脏去绺，然后进行构思，设计者要运用丰富的历史知识、行业知识，找出一个适合的题目。在一件产品的制作过程中，往往根据情况变化，需要多次修改方案。
60年代一件著名的作品———《珊瑚六臂佛镇蛟龙》，在制作过程中，链子做不下去了，艺人煞费苦心想出个办法，把链子改成一个“马舌子”（另一种连接形式）才解决了问题。这个改路子的设计和做法，挽救了一件艺术珍品，至今传为佳话。
四要看做工。琢玉工具基本上是圆形的，以铡铊、轧铊、勾铊为主，另有弯子、管子、丝子、锃子等。要把玉器琢得线条流畅、弯转圆润、干净利落，是不容易的。此外，造型比例是否适当、动作是否自然，也特别重要。素活、平面、兽头、环子、链子的做工也都是很讲究的，各有不同的要求。
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