砚台历经秦汉、魏晋，至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚台制作。其中采用广东端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制作的砚台，被分别称作端砚、歙砚、洮砚。史书将端、歙、临洮砚称作三大名砚。清末，又将山西的澄泥砚与端、歙、洮，并列为中国四大名砚。
通常我们说起“文房四宝”时脱口而出便是“笔墨纸砚”，砚在这里是排最后的，但是这似乎丝毫不影响砚台作为文房四宝之一在书法以及收藏界的地位。在线鉴定 市场评估 藏品交易 免费拍卖：惠总 QQ
砚台是中国毛笔书法的必备用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，被历代文人作为珍玩藏品。砚台的材料除端石、歙石、洮河石、澄泥石、红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等几十种。
1.广东端砚：用端溪砚石制作，产自广东省肇庆市东郊斧柯山端溪之烂河山。在线鉴定 市场评估 藏品交易 免费拍卖：惠总 QQ
端砚的特点在于它石质细腻、幼嫩，发墨不损笔毫，呵一口气即可研墨。端石天然生成的花纹构成端石的“石品”， 如蕉叶白、鱼脑冻、天青、火捺、猪肝冻、金星点、冰纹、石眼等。
2.江西歙砚：始于唐代，产于古歙州（今江西婺源，安徽省歙县、黟县、休宁等地），以婺源的龙尾砚为优，其料取于江西婺源县龙尾山一带溪涧中，所以又称之为龙尾砚。
歙砚石质坚韧、润密，纹理美丽，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。敲击时有清越金属声，贮水不耗，历寒不冰，呵气可研，发墨如油，不伤毫，雕刻精细，浑朴大方。自唐以来，一直保持其名砚地位。
3.山西陶砚：山西澄泥砚，出产于山西省新绛县（古称绛州），是中国历史上著名的四大名砚之一，与端、歙、洮砚齐名。澄泥砚由于原料来源、烧制时间不同而有不同颜色，以 “朱砂红、鳝鱼黄、蟹壳青、豆绿砂、檀香紫、为上乘颜色，尤以朱砂红、鳝鱼黄最为名贵。澄泥砚不施彩釉，采用科学周密的原料配方，精心的药物熏蒸，特殊的炉火烧炼，使之自然窑变，同窑之中的澄泥砚幻变神奇、色彩各异。
澄泥砚使用经过澄洗的细泥作为原料加工烧制而成，因此砚质地细腻，犹如婴儿皮肤一般，具有贮水不涸，历寒不冰，发墨而不损毫，滋润胜水的特点。质坚耐磨，观若碧玉，抚若童肌，储墨不涸，积墨不腐，厉寒不冰，呵气可研，不伤笔，不损毫，倍受历代帝王、文人雅士所推崇，唐宋皆为贡品。绛州澄泥砚始创于唐代，可惜的是到清代时其制作工艺就失传了。
4.甘肃洮砚：亦称洮河石砚，其料取于甘肃卓尼一带洮河深水处，洮河源于古时洮州，故名洮河石砚，简称洮砚。
洮砚石质腻润，色泽细丽，发墨快，贮墨时间长。洮河石分为绿洮和红洮两种，绿洮石有“鸭头绿、鹦哥绿”等名石，石纹如丝，清丽诱人。红洮石呈土红色，色纯而细润，颇罕见。洮河石砚传世很少。
端砚拍卖纪录排行榜：在线鉴定 市场评估 藏品交易 免费拍卖：惠总 QQ
1.石钟形端砚
估价万 成交价368万 西泠拍卖
2.吴昌硕、沈石友、萧蜕铭夔龙端砚
估价80-120万 成交价235.2万 西泠拍卖
3. 晚明 海水波涛纹端砚
估价60-90万 成交价172.5万 荣宝斋（上海）
4.清 李鸿章自用梅桩形端砚
估价80-120万 成交价230万 香港佳士得
5.吴昌硕铭 沈石友藏填海补天铭端砚
估价28-38万 成交价190.4万 中国嘉德
关于砚台的挑选与鉴别在线鉴定 市场评估 藏品交易 免费拍卖：惠总 QQ
不论你是自己用还是收藏或者送礼，鉴别一方砚台的优劣是十分重要的。其实，一些小技巧对于挑选好上乘的砚台还是很有帮助的。
首先，“看其材”，主要看砚台的材质、品相、工艺以及铭文等；
第二，“摸其身”，好的砚台，用手抚摸，会给人以润滑细腻之感，就像小孩的皮肤。另外，好的砚台还会给人以冰凉之感；
第三，“掂其重”，用手掂掂砚的分量，同样大小的一方砚，重得好，轻者差；
第四，“听其声”，将砚用五指托空，轻轻敲击，或用另手指轻弹，歙砚以具有清脆的“镗镗镗”金属声者为佳，而端砚则以竹木之声为好，如果发出金属声，那便是下品了；
第五，“洗其墨”，这里指的是把砚台上的磨痕洗掉，还原其本来面目，这样更容易看清楚砚台是否有损伤或者修补过的痕迹。
关于砚台的保养在线鉴定 市场评估 藏品交易 免费拍卖：惠总 QQ
有人说，砚台是“养”出来的，一块好的砚台，在保养方面的确有很多需要注意之处。
首先，要避免阳光直射，否则砚台会出现干燥、爆裂等情况。
另外，尽量不要让砚台和金属、玻璃器物有“亲密接触”的机会，因为这些硬器物很容易把砚台刮伤。
再者，定期给砚台打蜡也是必不可少的。在对砚台涂蜡时，有人将蜡涂遍砚身，有的还涂抹植物油，更有的涂沫墨，以为这样可以养砚。其实这些做法并不妥当，正确的方法应该是，将蜡涂抹于砚台四周，而将蜡涂在砚堂磨墨的部分是最不可取的。
及时清洗很重要。据《古砚考》记载：“昔日云：宁可三日不沐面，不可一日不洗砚甚矣。砚之必当勤洗也，多洗则不竭燥，多洗且得神气，三日不涤，宿墨胶凝，书写滞笔，墨色尘灰，不能清鲜矣……”意思是说，砚台要注意及时清洗，而洗砚用清水（切不可用热水、茶叶水等含酸碱性的水）配以丝瓜瓤慢慢洗涤。
另外，洗砚时一定要小心谨慎，盛水的器具用木盆，如果在水泥盆或者瓷盆中清洗，很容易将砚台碰伤。
说到底，其实只要我们把砚台当做一个有生命力的物体，用心加以保养，它就一定会永远洋溢生机与活力。
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