天珠有型一及型二乃至三、四、五等分类。但藏区的藏民并不以此方法做分类，因藏民认为不同地区，年代及不同制法而有不同差别而已。此法乃是根据狄克逊氏的镶蚀玛瑙五类分类法,方便藏区以外之收藏家做区别之用，关于镶蚀玛瑙，主要在四千年前左右，由美索不达米亚人选用红色玛瑙制成，又称红玉髓。其制造方式如下:
1．以型一天珠来说，是以碱水、白铅或洗涤碱等涂料，涂在未经处理的天然玛瑙上，加热一次即成。许多美索不达米亚及印度古珠，寿珠即是以此法制成，此种天珠再经过相当时日后，会逐渐褪色(当然也要数百年的时间)。
2．型二天珠的制作方式在科学如此发达的年代中，并无具体实证，因其实际制作方法已失传,且目前仍无百分之百确定无误的说法。按传说,型二至纯天珠是文殊菩萨从天洒下的宝石或是住在地底的天珠虫硬化而成。不过目前最科学的猜测是首先用碱水、白铅或洗涤碱涂在整块玛瑙上，加热使之白化后，根据图案设计涂上硝酸铜，然后再加热变成黑色图案，再经特别抛光程序后便大功告成，大部分的型二天珠再经历了数千年，颜色还是不易剥落，现在依然可以见其图案对比鲜明，这便是为何其特别珍贵的缘故，许多好的型二天珠藏品也多落入欧美国家中，原因是近年来密宗在世界中崭露头角，所以原本就不多的老天珠在全世界都有收藏家及博物馆收藏的情况下，更是难得一见，其珍贵程度可见。
3．型三天珠是选取一颗未经加热处理的天然玛瑙，涂上加热了之后可以形成黑色线条的一种涂料，然后再加热，其过程和型一天珠之制作方式相反,此种天珠在印度产量较多，年代也颇为久远。目前国内许多仿珠也是以此种方式制成，加上细度抛光，可以假型二天珠的样子，不可不察。
4．型四天珠也同等于至纯天珠，一样是非常珍贵的，其制作的方法是将白化玛瑙用的涂料涂在玛瑙中间部分,其两端保留不做任何处理，加热后使中间便成白色，然后在白色的部分再涂上加热后形成黑色的涂料，再次加热，特殊抛光就成了型四天珠。
5．型五线珠同样可称为线珠，但制作方法不一样，同样是在两端不做处理，在中间部分同时涂上白化及黑化的硝酸碱加热，就能得到此种镶蚀玛瑙，但是这类线珠只有薄薄一层且有剥落的疑虑，品质跟型四差很多，所以较不建议收藏。
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